蝸桿減速器用于傳遞兩交叉軸之間的運動。根據蝸桿和蝸輪的相對位置，蝸桿減速器可分為下面四種基本型式。

分析了前兩張型式可知，其中第一種型式的嚙合潤滑條件較好，而在第二種型式中，金屬微粒即磨屑落入嚙合的概率較小。當蝸桿的圓周速度不超過4~5m/s時，應優先選擇蝸桿下置式減速器，當速度較大時，攪油損失劇增，因此應采用蝸桿上置式。

后兩種型式是蝸輪軸或者蝸桿軸立置，用得較少，只用在傳動裝置要求這樣布置時。

蝸桿減速器的特點如下：

1）由于啃合力大，蝸桿支座承受非常大的軸向載荷；

2）由于啃合中的摩擦大，減速器工作時發熱大。未來加快箱體的冷卻，要把它做成帶散熱翅或者對外殼強迫吹風，有時也用較復雜的冷卻系統；

3）裝配蝸桿與蝸輪時，世紀上市使其沿徑向接近來進行的。為了保證能裝配整體式減速器，常把蝸輪軸承裝在箱蓋內；

4）在裝配過程中，應保持蝸輪的軸線位置不變，因此在動力傳動中，要把蝸輪軸裝在鋼性好的圓錐滾子軸承上，幾十軸承上的軸向載荷較小，而且根據壽命計算可以采用單列向心球軸承。也應如此。

    現代減速器的結構有所改變。這種型式減速器能保證在傳動比8~80和中心距a=40~100mm的范圍內向低速軸傳遞轉矩25~2×10-8N·m。

    上述減速器可通過聯軸器與工作機械相聯，或者以懸掛的形式(用空心的花鍵低速軸)直接裝在機械的軸上。采用懸掛式減速器能減輕重量和減小外廓尺寸，因而能降低傳動裝置的價低在安裝懸掛式減速器時，須把減速器固定在工作機械的軸上，以免它轉動。