過程控制系統包含不同的特性和功能，盡管其中的一些尚未被開發使用，但有一些則促使了系統的升級，擴大了系統的應用范圍。

　　2008年11月份，Read研究集團對Control Engineering用戶使用的過程自動化系統進行了調查。這里提出的結果是基于128位完成答復的用戶，他們評估、確定、推薦、安裝、或者購買了過程自動化系統（PAS）。其中，70％的過程自動化系統項目是為了自己工廠的使用，14％的項目是作為原設備制造商的轉售，而剩下的16％則直接滿足了原設備制造商和最終用戶的需求。總體而言，在2009年，大多數受訪者期望他們在過程自動化系統上的開支能和2008年持平或者有所減少。

　　在調查涉及的其他內容中，受訪者被問及在他們的過程自動化系統中最多和最少被執行的功能是什么，以及他們為什么可能沒有充分利用他們現有系統的功能。結果可參見本文所附的圖表。

　　在列出的過程自動化系統供應商名單中，調查受訪者還確定了以下過程自動化系統的領先供應商：羅克韋爾自動化、西門子能源與自動化、艾默生過程管理、GE Fanuc智能平臺、ABB、霍尼韋爾過程解決方案、英維思過程系統、橫河電機、三菱電機自動化以及施耐德電氣。這些供應商的代表產品都可在這里找到。其他的結果、鏈接和這些供應商提供的產品信息請在線訪問 www.controleng.com/archives for January 2009。

   過程自動化系統功能需求

　　如需關于選擇過程自動化系統的建議，以及在使用范圍內特定的性能和功能，如嵌入式回路調整幫助，無線技術，或現場總線的支持，請訪問網上的調查。除此以外，當受訪者被要求提出清單未列出的重要功能時，他們提供了下列各項要求：

　　■ 有能力進入并且編輯報告

　　■ 交叉功能，能夠與其它控制系統相結合

　　■ 從操作視圖上能簡單地排除故障，獲得可排除故障的人機界面屏幕

　　■ 方便現場人員使用（標準的平臺和設置，不同項目和系統使用標準的人機界面和PLC）

　　■ 與系統控制狀態緊密相聯的包含人機界面的操作程序流程（有助于安全地排除故障和維護）

　　■ 用于過程執行時收集機器數據的多集成接口

　　■ 保護免受外部網絡影響（以避免遭病毒攻擊后，昂貴的設備重設。）

　　■ 遠程管理的無線遙測集成技術

　　■ 系統級別以及工程設計子功能的遠程診斷功能

　　■ 樣品和演示代碼（更容易地配置和理解硬件和軟件的關系）