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01 短篇案例
Tool Gauge位于美國華盛頓州西部的塔科馬港市,是一家生產精密金屬和塑料部件及組件的公司,客戶主要為航空航天類企業。由于長期客戶合同無法重新談判,Tool Gauge將目光投向了自動化,希望借此緩解勞動力短缺的局面,降低人工成本。兩臺優傲協作式機器人實現了這一目標,人工成本縮減達75%,點膠和數控機床管理應用的產能翻了一番,員工們也擺脫了大量重復、枯燥的工作內容。現在,工作的價值和安全性提高了,大家對工作的滿意度也跟著上來了。

02 挑戰
Tool Gauge的總經理Jim Lee打算發展國際化業務,但卻遇到了瓶頸。盡管該公司與美國西北部地區的許多客戶合作密切,但這些客戶也可以在其他國家和地區開展業務,比如人工成本更低的市場。Lee計劃雇傭100名新員工,但在美國西北部地區的勞動力市場上根本找不到這么多人,他說:“我們很清楚,要想提高核心競爭力,我們不應該一味地增設新機構,而應該掌握更多新技術,然后用這些技術創造更多價值。”

即便Tool Gauge招到了操作員,操作員的工作內容也很難由人工完成,尤其是往塑料擠壓件上涂膠水這種工作。Tool Gauge的制造工程師Steve Ouzts表示:“需要涂膠水的區域非常狹窄,所以時間一長,操作員肯定會累,而這又增加了工傷的風險,廢品率也會跟著往上漲。”
03 解決方案
Tool Gauge需要提升效率,他們發現優傲機器人(UR)的協作式機器人能滿足他們的需求。Lee介紹了優傲協作式機器人的三項關鍵優勢。“我們選擇優傲機器人的第一個原因,就是因為他們的產品是協作式機器人:我們一度認為自動化生產是筆大投資,所以在這件事上,過去我們總是畏手畏腳,但優傲機器人改變了我們的想法。第二,我們不想把部分生產線轉移到自動化單元中,但引入優傲機器人后,我們發現這種情況并不會發生。第三,我們可以將優傲協作式機器人配置到數百種應用場景中;它們是高度可配置的,并且可以輕松移動。所以對我們來說,優傲是最佳解決方案。”

04 金屬加工應用中的優傲協作式機器人帶來了立竿見影的回報
Tool Gauge安裝了兩臺優傲協作式機器人,以完成金屬和塑料零件部門中重復性高的工作。在金屬零件方面,一名熟練的專職數控機械師正在生產一個易損壞的銅制加工件,機械師只需將零件從數控滑槽上取下、清洗、沖洗、干燥并裝箱即可。現在,這些零件會通過一個近距離傳感器,該傳感器會向UR3協作式機器人發送信號,然后機器人會揀選這些零件。隨后,協作式機器人會先將零件放入沖洗槽中沖洗,然后把它們放在烘干機前烘干,最后,零件將被放入單獨的紙箱單元中。

借助優傲協作式機器人中內置的堆垛向導,Tool Gauge可以輕松編程機器人,讓機器人將每個零件放入網格化布局的盒子的開放單元中。引入優傲機器人后,Lee將機械師安排到了價值更高的工作中(如設置和編程數控機床),機械師的才能得以充分挖掘,他表示:“啟用優傲機器人后,人工成本驟降,第一批訂單我們就省下了9,000美元,這樣的情形以后必然會越來越多。”
05 協作式機器人將產量翻番,同時將人工成本減少75%
在注塑部門,一臺UR5機器人的工作內容是完成復雜的塑料擠出裝配,拾起塑料板的端蓋,并將這些端蓋移過點膠機。在端蓋中正確點膠后,UR5會將零件放置在工作臺的執行器中,然后零件會被夾具夾緊。然后,操作員會接過零件,檢查粘合情況,并移出零件。放在以前,這項任務需要四名操作員合力完成,日均產能大約為200個。現在,只要一名操作員與一臺UR5協作式機器人就能實現自動化生產,日均產能可升至400個,廢品率可從15%降至3%。

Tool Gauge的首席執行官Debbie Lee表示,由于勞動量下降,重復性動作導致的身體損傷減少,這也為公司省下了不少成本。她說:“機器人承擔這些單調的工作后,生產車間里的工傷和糾紛事件也變少了。”
06 缺乏機器人操作經驗,也能輕松編程
在接觸優傲機器人之前,除了在大學里使用過傳統非直觀的SCARA機器人外,制造工程師Ouzts對機器人知識不甚了解。輕松編程是優傲機器人的一項巨大優勢。他說:“優傲機器人的圖形用戶界面非常直觀,這點打動了我。而且軟件中的所有術語都很通俗易懂,理解起來不費勁兒,我能清楚地知道代碼從頭到尾的運行方式,圖形化的正面反饋能顯示我的每個指令讓機器人執行的每個動作。”

優傲機器人能將數字和模擬輸入信號輕松連接到控制箱,這是它的另一項優勢。Ouzts發現,使用近距離傳感器就像將電線插入一個12伏數字輸入端口一樣簡單,只需從UR3示教器上的I/O屏幕上選擇該傳感器,然后等待傳感器發送信號,告知協作式機器人揀選零件的時間即可。
07 協作式機器人大受員工歡迎
引入優傲協作式機器人后,公司的新員工崗位編制從100人縮減到了50人,而且能為新員工提供他們想要的工作崗位。Lee說:“原先手工操作的工作內容被機器人接管后,員工們都喜形于色,大家很喜歡和機器人一起工作,我覺得我們還得再訂購些。這些機器人很實用,工作時很安靜,他們生產的產品類型和數量都能提前設置。如果你去問問大家對優傲機器人的安全性能是否有顧慮,那你肯定只能聽到一個聲音:‘完全沒有’”。

08 投資回報率遠超預期,未來將部署更多的協作式機器人
在航空航天工業中,產品樣式可能二三十年都不會變,因此資本的投資回報周期會比許多其他行業長。一開始,Lee認為機器人的投資回報周期能達到3-4年就不錯了,但優傲機器人的時間還不到1年,這讓他萬萬沒想到。他情不自禁地說道:“真是太棒了。”
協作式機器人能夠輕松移動和重新編程,以滿足其他應用需要,臂端工具可輕松更換,因此Tool Gauge可將協作式機器人部署到多種應用中,以實現提高產能的目標。例如,協作式機器人能替代注塑機上的傳統機器人,還能管理壓力機、完成多種加工任務以及最終裝配任務。

工程師Ouzts計劃將協作式機器人部署到工作量更大的崗位中,比如鉚接和裝配應用。他說:“一個特定的零件需要安裝20個鉚釘,這對于人工操作來說工作量太大,但對于機器人來說,倒是很合適。”
Ouzts講述他和機器人一起工作的場景時,喜悅之情溢于言表。他說:“探索未來的感覺好極了,對于大多數制造企業來說,自動化發展是大勢所趨,未來肯定人人都喜歡。”
克服的自動化挑戰:
在勞動力短缺的背景下,依然保有競爭力
讓高價值員工從事核心工作
自動化單調繁重的工作
縮減1/2崗位編制
無需任何防護欄即可自動執行,能夠與工人并肩作業
零維護,無停機時間或機器周期中斷
關鍵價值驅動因素:
投資回報周期小于12個月
人工成本削減75%
產能翻倍
廢品率從15%驟降至3%
點膠路徑完全一致
協作性與安全性
編程簡單
可輕松與外圍設備(如傳感器)相連
協作式機器人完成的任務:
揀選和放置待點膠的塑料擠壓件
零件沖洗和干燥處理
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