自1868年以來，美國路易斯安那州艾弗里島（Avery Island）的McIlhenny公司一直生產(chǎn)Tabasco®品牌的產(chǎn)品。該公司高度重視質(zhì)量，一切工作均以質(zhì)量為核心，從一開始的原料熟化，到確保每個標(biāo)簽均正確、整齊地張貼在包裝瓶上的正確位置，整個周期長達(dá)3年。

    幾年前，McIlhenny公司著手對每個包裝瓶上的三個標(biāo)簽進行100%檢驗，以確保正確的標(biāo)簽張貼在每個包裝瓶上的正確位置。這是機器視覺檢驗所面臨的最大挑戰(zhàn)，因為當(dāng)包裝瓶下了生產(chǎn)線后，它們有可能是朝著任一方向的。

歷史

        Edmund McIlhenny是一名美食愛好者，也是一名狂熱的園丁。19世紀(jì)60年代，他獲得了一些原產(chǎn)于墨西哥或中美洲的小米椒種子。他將這些種子撒在艾弗里島上。收獲之后，他將辣椒搗碎，并加入食鹽攪拌，然后將這種糊狀物裝入陶器罐和桶中熟化30天。接著，他又向這些糊狀物中添加食醋，并加以攪拌，再熟化30天。事實證明，這種辣椒醬非常受家人和朋友歡迎，因此，Edmund McIlhenny決定以商業(yè)化方式開始生產(chǎn)這種辣椒醬。

        140多年過去了，Tabasco辣椒醬幾乎一直是以相同的方法生產(chǎn)的，所不同的是，糊狀物的熟化過程現(xiàn)在持續(xù)的時間更長，食醋采用的是高品質(zhì)的蒸餾醋。Tabasco辣椒醬一共采用了22種語言或方言的標(biāo)簽，銷往全球160多個國家和地區(qū)。

棘手的檢驗挑戰(zhàn)

    每瓶Tabasco辣椒醬的正面貼有一張菱形標(biāo)簽，背面貼有一張矩形標(biāo)簽，瓶頸頂部還有一張繞貼標(biāo)簽。而瓶子的封蓋下方有一個按壓閥門，用于控制辣椒醬從包裝瓶里流出來。

        該公司為世界各地的Tabasco辣椒醬愛好者生產(chǎn)產(chǎn)品，標(biāo)簽達(dá)到數(shù)百種。McIlhenny公司擁有四條不同的裝瓶生產(chǎn)線，分別用于灌裝尺寸為2盎司到12盎司的包裝瓶。這些生產(chǎn)線的運行速度為每分鐘300個包裝瓶左右。

    “我們使用數(shù)百種不同的標(biāo)簽，非常關(guān)鍵的一點是，必須確保將正確的標(biāo)簽張貼到每個包裝瓶上，” McIlhenny公司裝瓶線基層經(jīng)理Tom Grimsley說道，“舉例來說，如果我們針對一張德國市場的訂單進行生產(chǎn)，而使用的卻是奧地利標(biāo)簽，那么，我們將不但會讓客戶不滿意，而且，重新生產(chǎn)和重新裝運產(chǎn)品也會產(chǎn)生大量額外的成本。既然我們致力于生產(chǎn)優(yōu)質(zhì)產(chǎn)品，我們也希望確保每個標(biāo)簽均保持整齊，并且張貼在包裝瓶上的正確位置。”

    “過去，我們采用紅外光和光電監(jiān)測器來檢驗標(biāo)簽，”Tom Grimsley說道，“雖然以前的方法能夠確定標(biāo)簽是否貼在正確的位置，但無法確定標(biāo)簽本身是否正確。我們非常重視質(zhì)量，因此我們認(rèn)為，要找到更好的檢驗設(shè)備。

    大約在兩年前，我與采購經(jīng)理、夜班經(jīng)理和維修經(jīng)理一起參加了一個包裝展會，想了解適用于裝瓶生產(chǎn)線的最新視覺檢驗系統(tǒng)。我們得出的結(jié)論是，Acquire Automation公司擁有最佳的360度檢驗解決方案。他們的產(chǎn)品使用康耐視OmniView視覺軟件技術(shù)，能夠生成包裝瓶圓周的完整圖像。他們的系統(tǒng)提供方便操作員使用的人/機界面，并且能夠針對新的標(biāo)簽和包裝瓶尺寸輕松編程。同時，令我們感到滿意的還有，他們的系統(tǒng)尺寸僅為30英寸x 30英寸，因此，其能夠輕松安裝在原有檢驗系統(tǒng)的位置上。 

轉(zhuǎn)向360度檢驗

    傳統(tǒng)上，無定向瓶子、管子和圓柱形容器的360度全方位檢驗，要求采用線掃描視覺技術(shù)，并結(jié)合復(fù)雜的機械搬運設(shè)備，以進行圖像采集。Acquire Automation公司的方法不僅提供了侵?jǐn)_程度較低的集成選項，而且可確保更高的生產(chǎn)率。該系統(tǒng)允許對容器上的標(biāo)簽進行檢驗，從而能夠保證比以前采用的標(biāo)簽卷材檢驗實現(xiàn)更高的標(biāo)簽完整性。檢驗站能夠讀取條碼、驗證文本、檢驗圖形和測量特征，并確保跟上生產(chǎn)線高達(dá)1200個元件/分鐘的高速度。

        當(dāng)包裝瓶移動經(jīng)過視覺檢驗系統(tǒng)時，它們可能是朝著任一方向的。McIlhenny 公司所選擇的Acquire Automation公司的檢驗系統(tǒng)使用了四臺相機，用來360度獲取包裝瓶各種特征的視圖。康耐視OmniView視覺軟件技術(shù)利用來自定位在圓柱形物品四周的多臺區(qū)域掃描相機采集的圖像，立即創(chuàng)建一個虛擬的三維表面模型。然后，創(chuàng)建表面完整的、無縫的、無失真的圖像。檢驗系統(tǒng)可使用光學(xué)字符識別（OCR）、條碼讀取和其他機器視覺軟件工具處理該圖像。

        Acquire Automation公司的視覺系統(tǒng)使用寶視納（Basler）千兆以太網(wǎng)相機采集圖像。人機界面（HMI）軟件用于登錄系統(tǒng)以及在系統(tǒng)上培訓(xùn)新產(chǎn)品。HMI在8-12 個CPU內(nèi)核的計算機上運行，每臺相機均有一個專用的以太網(wǎng)網(wǎng)絡(luò)接口卡。“這套檢驗系統(tǒng)給我們對自己發(fā)送給客戶的每件產(chǎn)品的質(zhì)量和符合性提供了信心保證，”Tom Grimsley說道。

視覺工具驗證標(biāo)簽是否正確

       Acquire Automation公司使用康耐視VisionPro視覺工具來配置標(biāo)簽檢驗程序。在采集好包裝瓶圓周的彩色圖像，并將其拼接在一起之后，使用一組圖案識別和色彩匹配工具來識別標(biāo)簽，并確認(rèn)其是否與目前的生產(chǎn)運行相匹配。編程員可設(shè)置一個公差范圍，以確保錯誤的標(biāo)簽無法通過檢驗。

        識別完標(biāo)簽之后，接著采用一系列線性工具，以確定每個標(biāo)簽相對于包裝瓶兩端的垂直位置，以及標(biāo)簽相對于包裝瓶軸的角度。標(biāo)簽的位置和角度必須在允許的限定范圍內(nèi)相匹配。另外，還可使用其他檢驗工具來檢查包裝瓶的灌裝水平、噴墨代碼印刷的存在性、封蓋是否凸起/歪斜以及標(biāo)簽是否質(zhì)量下降/損壞。只需在培訓(xùn)模式下，在系統(tǒng)上運行一些新標(biāo)簽，并設(shè)置一些獨特的搜索區(qū)域，即可向視覺系統(tǒng)添加新標(biāo)簽。另外，Acquire Automation公司的工程師們還可利用遠(yuǎn)程訪問進行故障排除，無需專門前往客戶現(xiàn)場。

簡單輕松的實施過程

    系統(tǒng)在運往McIlhenny 公司之前，會由Acquire Automation公司事先完成配置。該公司的工程師們已校準(zhǔn)好相機，并使用康耐視的VisionPro工具對系統(tǒng)進行了培訓(xùn)，以識別McIlhenny 公司的各種標(biāo)簽。“這套視覺檢驗系統(tǒng)的安裝和實施非常簡單方便，”Tom Grimsley說道，“整個過程是完全無縫式的，而且集成十分簡單。這是一種非常易于使用的系統(tǒng)，一直被操作員們廣泛接受。該視覺系統(tǒng)能夠與我們的可編程邏輯控制器通信，以剔除不合格產(chǎn)品，并且在連續(xù)識別出不合格產(chǎn)品的情況下，將會自動關(guān)閉裝瓶生產(chǎn)線。”

        Tom Grimsley說道，該檢驗系統(tǒng)目前已經(jīng)收回了投資，這主要是通過確保僅將合格產(chǎn)品發(fā)送給客戶實現(xiàn)的。接著，他又補充道，產(chǎn)品的整體質(zhì)量也得到了改進。“如果設(shè)備出現(xiàn)了某種問題，導(dǎo)致標(biāo)簽張貼歪斜，我們能夠在第一個標(biāo)簽貼歪時，馬上識別出問題，”Tom Grimsley說道，“總的來說，我們對產(chǎn)品質(zhì)量更加放心，并且有信心保證所發(fā)出的每件產(chǎn)品均符合我們的質(zhì)量標(biāo)準(zhǔn)。最后，我想提到的是，與Acquire Automation公司合作過程中，最令人滿意的一件事情是，他們讓你感覺，你就是他們唯一的客戶。我們在使用視覺系統(tǒng)的過程中僅遇到了一些小問題，但在任何情況下，他們都會非常快速、非常高效地回應(yīng)我們，向我們提供有效的解決方案。”