遠程醫療是指通過計算機技術、通信技術與多媒體技術，同醫療技術相結合，旨在提高診斷與醫療水平、降低醫療開支、滿足廣大人民群眾保健需求的一項全新的醫療服務。目前，遠程醫療技術已經從最初的電視監護、電話遠程診斷發展到利用高速網絡進行數字、圖像、語音的綜合傳輸，并且實現了實時的語音和高清晰圖像的交流，為現代醫學的應用提供了更廣闊的發展空間。

遠程醫療包括遠程醫療會診、遠程醫學教育、建立多媒體醫療保健咨詢系統等。遠程醫療會診在醫學專家和病人之間建立起全新的聯系，使病人在原地、原醫院即可接受遠地專家的會診并在其指導下進行治療和護理，可以節約醫生和病人大量時間和金錢。 遠程醫療運用計算機、通信、醫療技術與設備，通過數據、文字、語音和圖像資料的遠距離傳送，實現專家與病人、專家與醫務人員之間異地“面對面”的會診。遠程醫療不僅僅是醫療或臨床問題，還包括通訊網絡、數據庫等各方面問題，并且需要把它們集成到網絡系統中。

遠程醫療目前已經在國內大中型醫院中開始普及，其關鍵技術在于多媒體和醫學影像的結合。遠程醫療中多媒體技術的應用有賴于各種各樣多媒體數字設備的支持。在遠程醫療中多媒體技術主要應用在以下幾個方面：

(1) 媒體采集。可以通過科學級相機采集到高分辨率的圖像。

(2) 媒體存儲。音頻、視頻以及醫學圖像均需在計算機內暫時或永久存儲，這可用磁性或光磁器件實現。

(3) 壓縮/解壓縮。現在流行的JPEG圖像壓縮標準可以做到10∶1到20∶1，并經診斷結果表明它對圖像沒有損害性。

(4) 圖像處理。它的基本功能應包括角度旋轉、水平垂直伸縮、校正采集誤差，并在診所條件下能用肉眼觀察到清晰的圖像。

(5) 用戶界面。在醫學上圖形界面最為普遍，因為它能反映更多的醫用信息，因此顯示器、鍵盤、鼠標以及窗口管理軟件是最基本的遠程醫療用戶界面。另外，多媒體設備也是需要的。

遠程醫療具有強大的生命力，也是經濟和社會發展的需要。遠程醫療已在我國的農村和城市逐漸得到廣泛的應用。并且在心臟科、腦外科、精神病科、眼科、放射科、及其它醫學專科領域的治療中發揮了積極作用。