工業相機是機器視覺系統中的硬件部分，相當于人的眼睛，其在機器視覺系統中有著非常重要的作用。 目前市面上的工業相機大多是基于CCD或CMOS芯片的相機，而現在不管是CCD相機還是CMOS相機都面臨一個問題，那就是噪音。

相機只要運行，就會產生熱量，從而出現噪聲，最終影響到整個機器視覺的成像效果。工業相機如果有噪聲影響，那么撲捉到的照片肯定會有瑕疵。特別是在環境特別差的情況下，照片的質量可想而知。雖然圖像噪音是數碼相機特有的現象，但不能單方面而論，隨著CCD生產技術的發展，噪音技術也比從前大為改進。

為了能夠盡可能的解決這一問題，保障成像質量，制冷相機就誕生了。這種相機低噪聲、高靈敏度、高分辨率、寬動態范圍，不僅有效的降低了噪聲對成像的影響，還可以滿足在微光條件下清晰成像的需求。

正是因為制冷相機的這些優勢，讓有些廠商開始打起了歪主意。部分廠家在產品上簡單的加上一個半導體制冷模組，便號稱制冷了，事實上，這樣的相機只是具有了冷的感覺，卻達不到制冷的效果，對降低噪聲并沒有太大的作用。還有的廠家采用降低制冷功率的方法，這種方法從本質上看，比起制冷更像是在散熱，而從效果上來說，除了對降噪沒有多大用處之外，它還起到了相反的作用。因為制冷電路而引入的干擾噪聲，反而加重了噪聲對成效過程的影響。

真正的制冷相機的研發是存在很多難點的，并不是刻意躲避技術難點，投機取巧就可以蒙混過關的。例如：引入制冷模組后的溫度控制問題，制冷量大了，會出現凝結，造成器件短路；制冷小了，達不到相應的降噪效果，成像仍舊存在問題。還有熱交換的問題，真空隔絕技術的問題等等都是制冷技術的關鍵難點。只有解決了這些難點而研發出的相機，才足以達到我們所需要的效果。因此，選擇制冷相機需要慎重，表面制冷是毫無意義的。

上述情況表明，在國內還沒有很好的機器視覺廠商可以研制出真正的制冷相機。美國FLI相機自1995年開始生產CCD相機以及相關配件，其生產的制冷、低噪音CCD相機廣泛的應用于天文學等領域。