在以45億歐元收購德國機器人公司庫卡(Kuka)，收購東芝(Toshiba)家電業務，以及與伊萊克斯(Electrolux)成立合資公司之后，中國美的集團(Midea Group)將把重點放在“有機增長”上，力求從世界最大家電制造商轉變為工業自動化巨頭。

美的董事長方洪波(Paul Fang)告訴英國《金融時報》，他需要時間來整合庫卡，使美的能從席卷中國的自動化浪潮中獲利。中國已經是世界最大的工業機器人市場。

“整個機器人行業一直在迅速發展，但我相信，這種整合趨勢在未來將會加快。”方洪波在廣州接受采訪時說，這里與美的總部所在地佛山相距不遠，兩個城市同屬制造業腹地廣東省。“這給了我們和庫卡一個很好的機會，因為我們了解中國市場，而庫卡有很多經驗和技術。”

在汽車制造等一些已經高度自動化的行業，美的力求擴大自身的市場份額，除此以外，美的還在試水消費機器人和醫療等新領域。在醫療領域，美的與國有的廣藥集團(Guangzhou Pharmaceutical)有一個合作開發醫療機器人和自動化藥房的試點項目。

根據行業游說組織——國際機器人聯合會(International Federation of Robotics)的數據，2016年全球售出價值130億美元的工業機器人，中國購買了其中的30%。在2011年到2016年間，在廉價勞動力短缺和政府為自動化提供補貼的推動下，中國的工廠機器人數量每年增長31%。

然而，作為世界最大的制成品出口國，中國的工業自動化水平依然遠遠落后于全球領先的韓國、新加坡、德國和日本。中國每一萬個工廠工人配有68個機器人，相較之下，韓國的這個數字是631，新加坡是488，德國是309，日本是303。

星展唯高達(DBS Vickers)駐香港的一位分析師Mavis Hui稱，在中國機器人需求不斷增長的背景下，到2020年，美的應該能夠將庫卡的全球銷售額從26億至30億歐元擴大到40億歐元。

“由于規模效應，利潤率也會提高，”她說。

盡管機器人銷售額在增長，但在美的總營收中，這部分所占的份額雖然不高，但仍有增長。2016年，美的總營收達到1590億元人民幣（240億美元），2017年預計將突破2000億大關。而美的三季度財報顯示，2017年1-9月，美的收購的庫卡集團實現營業收入198億元，同比增加27%

美的的大部分銷售額來自家電業務，包括空調、冰箱、洗衣機以及電飯煲等小家電。

根據歐睿咨詢(Euromonitor)的數據，美的家電銷量比其他任何公司都多，占全球5.6%的市場份額，領先于飛利浦(Philips)、惠而浦(Whirlpool)及其在中國本土的競爭對手海爾(Haier)。

雖然美的在中國本土市場增長強勁，但2016年該公司以大約5億美元的價格收購了東芝的家電事業部，以加快進軍海外從亞洲到美洲等市場的步伐。這與海爾的做法如出一轍，后者去年收購了通用電氣(General Electric)的家電業務。

方洪波沒有排除完成對庫卡的整合以后進一步收購的可能，但他表示，任何交易都要符合美的進軍新市場、新行業這個著眼點。

方洪波稱，最終的目標是讓美的成為“中國最大的機器人和工業自動化公司”。

在此過程中，他預料由于發展較快，中國的機器人行業將面臨“一些泡沫”。但他補充道，最終，競爭將確保市場是“理性的”。