亞馬遜工業(yè)創(chuàng)新基金有了新趨勢(shì)。新負(fù)責(zé)人表示進(jìn)一步支持生成式 AI，他們甚至投資了一家未公開的生成式 AI 初創(chuàng)公司，稱該公司的技術(shù)可能會(huì)對(duì)機(jī)器人技術(shù)產(chǎn)生重大影響。

2013 年，亞馬遜只有 1000 臺(tái)機(jī)器人。十年過去了，今天的亞馬遜已經(jīng)部署了超過 750，000+ 個(gè)機(jī)器人來解鎖 AI 機(jī)會(huì)。他們正在測(cè)試各種先進(jìn)的機(jī)器人技術(shù)，不僅關(guān)乎效率，更是在重塑人類和機(jī)器的協(xié)作方式。

2022 年，亞馬遜設(shè)立一項(xiàng) 10 億美元的工業(yè)創(chuàng)新基金，該風(fēng)險(xiǎn)投資計(jì)劃旨在通過直接投資支持新興科技公司。基金第一筆投資流向了五家初創(chuàng)公司，包括 Agility Robotics ，該公司正在制造雙足行走機(jī)器人；BionicHIVE 是一家開發(fā)自主機(jī)器人的公司，該機(jī)器人可以適應(yīng)現(xiàn)有的倉(cāng)庫(kù)基礎(chǔ)設(shè)施；Mantis Robotics 正在開發(fā)觸覺機(jī)器人手臂。

亞馬遜創(chuàng)新基金起步緩慢，第一年僅向初創(chuàng)企業(yè)投資了 1.1  億美元。自  2023  年春季以來，隨著對(duì)計(jì)算機(jī)視覺公司 Flymingo（ 2023 年 3 月）、Veo Robotics （2023 年 4 月）、工業(yè)無(wú)線自動(dòng)化初創(chuàng)公司 CoreTigo（ 2023年 6 月）、 Rightbot（2023 年 12 月）和 Instock（ 2023 年 12 月）的投資，這一步伐似乎有所加快。亞馬遜不斷將這筆錢投入到近十幾家美國(guó)和以色列初創(chuàng)公司，并專注于物流、供應(yīng)鏈和客戶服務(wù)方面。

其中，Veo 是一家位于馬薩諸塞州的機(jī)器人安全解決方案商，旨在幫助人類和機(jī)器人在工作空間中共存。Veo 的旗艦產(chǎn)品 FreeMove 是一款全面的 3D 防護(hù)解決方案， 使人類能夠與 FANUC、Yaskawa Motoman、ABB、Kawasaki 和 Kuka 的全系列工業(yè)機(jī)器人密切合作—— 如果人距離機(jī)器人的距離超過系統(tǒng)的保護(hù)間隔距離 ( PSD )，F(xiàn)reeMove 就會(huì)向機(jī)器人發(fā)出停止信號(hào)。一旦人走出 PSD 并且違規(guī)行為被清除，系統(tǒng)就會(huì)允許機(jī)器人安全地重新啟動(dòng)。

Veo 是一家位于馬薩諸塞州的機(jī)器人安全軟件解決方案商

非結(jié)構(gòu)化的卡車和集裝箱裝載的多種多樣且不可預(yù)測(cè)，一直是卸載自動(dòng)化難題。在這方面也集中了許多實(shí)力強(qiáng)勁的機(jī)器人公司，比如波士頓動(dòng)力、 Mujin 等。2023 年 12 月，亞馬遜工業(yè)基金投資了 Rightbot ，這是一家開發(fā)基于吸力的機(jī)器人的初創(chuàng)公司。他們的機(jī)器人可以在卸載卡車、拖車和集裝箱船等貨物場(chǎng)景下，利用傳送帶、一個(gè)配備吸盤的機(jī)械臂和一個(gè)具有計(jì)算機(jī)視覺的攝像頭——尤其是在倉(cāng)庫(kù)環(huán)境“數(shù)千”小時(shí)鏡頭上訓(xùn)練的算法——撿起包裹并將它們放在手臂夠得著的地方。

Rightbot正在開發(fā)一種自動(dòng)卸載集裝箱的系統(tǒng)

除了 Rightbot ，亞馬遜工業(yè)基金還在去年年底領(lǐng)投了新型履行機(jī)器人 Instock 種子輪融資，這是一家位于加利福尼亞州圣卡洛斯的初創(chuàng)公司，專注客戶履行機(jī)器人。他們?cè)O(shè)計(jì)了一種機(jī)器人存儲(chǔ)和檢索系統(tǒng)，可提供高效的庫(kù)存管理，其獨(dú)特之處在于可以輕松改裝到現(xiàn)有環(huán)境中，在各種建筑類型中實(shí)現(xiàn)即插即用的自動(dòng)化。

一個(gè)倒置的 Instock AMR 從另一個(gè) AMR 中抓取一個(gè)垃圾箱

Franziska Bossart 最近加入亞馬遜，負(fù)責(zé)領(lǐng)導(dǎo)亞馬遜工業(yè)創(chuàng)新基金。這位新負(fù)責(zé)人在接受媒體采訪時(shí)表示，基金最近投資了一家未公開的生成式 AI 初創(chuàng)公司，該公司的技術(shù)可能會(huì)對(duì)機(jī)器人技術(shù)產(chǎn)生重大影響。

雖然亞馬遜對(duì)于 AI 的采用并不是什么新鮮事，但 Bossart 認(rèn)為，在機(jī)器人和自動(dòng)化領(lǐng)域應(yīng)用生成式 AI 有巨大潛力。機(jī)器學(xué)習(xí)是 AI 的一種形式，計(jì)算機(jī)系統(tǒng)從數(shù)據(jù)中學(xué)習(xí)，而且已經(jīng)應(yīng)用于機(jī)器人技術(shù)中。Bossart 正在尋找使用生成式 AI 的初創(chuàng)公司，這種技術(shù)利用訓(xùn)練有素的模型來創(chuàng)建新的信息和數(shù)據(jù)，可應(yīng)用于感知、操縱和控制以提高自動(dòng)化程度。換句話說，可以使用生成式 AI 來幫助將機(jī)器人和自動(dòng)化中的所有部分融合在一起，使其更強(qiáng)大。

她指出，這對(duì)于初創(chuàng)企業(yè)來說也是一個(gè)機(jī)會(huì)。因?yàn)檫@些初創(chuàng)面臨的最大挑戰(zhàn)之一就是獲取大型數(shù)據(jù)集，而亞馬遜擁有最大數(shù)據(jù)集之一。

Franziska Bossart, director, Industrial Innovation Fund at Amazon

該基金的勢(shì)頭強(qiáng)勁，尤其是在年底，Bossar 補(bǔ)充道?，F(xiàn)在，無(wú)論是地理上還是主題上，范圍都在擴(kuò)大。她看到了歐洲和亞洲的潛力，并希望主要由早期公司組成的投資組合能夠“稍微”轉(zhuǎn)向?qū)笃诔鮿?chuàng)公司的投資。2024 年，基金會(huì)瞄準(zhǔn)三個(gè)關(guān)鍵領(lǐng)域：AI、雙足/人形機(jī)器人的發(fā)展勢(shì)頭，并擴(kuò)大到投資交通，包括自動(dòng)駕駛和改善中途和最后一英里交付的技術(shù)。

除了生成式 AI，計(jì)算機(jī)視覺系統(tǒng)的進(jìn)步也令人矚目。以基金投資組合公司之一 Vimaan 取得的進(jìn)展為例，該公司開發(fā)了 AI 解決方案來準(zhǔn)確查看倉(cāng)庫(kù)庫(kù)存。他們的技術(shù)可以幫助客戶在幾秒鐘內(nèi)捕獲貨物的尺寸和重量，從而降低運(yùn)營(yíng)成本并加快交付貨物的速度。

硬件的新方法也有很大的前景。Bossar 相信 2024 年雙足機(jī)器人將取得有意義的進(jìn)展，亞馬遜也有興趣進(jìn)一步探索這一領(lǐng)域。

事實(shí)上，機(jī)器人技術(shù)長(zhǎng)期以來一直是亞馬遜感興趣的關(guān)鍵領(lǐng)域，Bossart 表示，他們對(duì)開發(fā)人形機(jī)器人的公司特別感興趣。去年 10 月，亞馬遜開始在西雅圖郊外的 BFI1 研發(fā)設(shè)施測(cè)試 Agility 的機(jī)器人系統(tǒng) Digit。但 Bossar 表示，盡管亞馬遜與 Agility 的關(guān)系仍在繼續(xù)，但仍有空間和興趣投資其他致力于該技術(shù)的公司。

她指出，移動(dòng)操控前景廣闊。亞馬遜對(duì)雙足機(jī)器人如何與人類協(xié)作以提高安全性特別感興趣。該公司已經(jīng)有證據(jù)表明機(jī)器人如何減少傷害。亞馬遜收集的數(shù)據(jù)顯示，2022 年，亞馬遜機(jī)器人站點(diǎn)的可記錄事故率和損失時(shí)間事故率分別比非機(jī)器人站點(diǎn)低 15% 和 18%。

Bossart 還看到了中途和最后一英里解決方案的前景。但這并不僅僅意味著投資開發(fā)自動(dòng)駕駛汽車技術(shù)的初創(chuàng)公司——盡管 Bossart 表示這也在名單上，她還在尋找致力于供應(yīng)鏈各個(gè)環(huán)節(jié)技術(shù)的初創(chuàng)公司。例如，有助于更快卸載包裹的小型自動(dòng)化工具。

可以預(yù)見的是，未來幾年，技術(shù)將繼續(xù)在亞馬遜履行中心發(fā)揮日益增長(zhǎng)的重要作用。人們將看到越來越多的新技術(shù)運(yùn)用到亞馬遜網(wǎng)絡(luò)中，包括在中途和最后一英里交付中。

參考鏈接

https://www.aboutamazon.com/news/operations/amazon-industrial-innovation-fund

https://techcrunch.com/2024/01/17/amazon-eyes-ai-autonomous-vehicles-and-asia-as-1b-innovation-fund-evolves/