接下來的幾十年里，全球化學品需求看漲，迫使化工企業(yè)增產，同時，為緩解氣候和環(huán)境危機，該行業(yè)不得不向可持續(xù)發(fā)展轉型。面對雙重挑戰(zhàn)，企業(yè)有必要采用創(chuàng)造性解決方案，回收或重復使用材料，創(chuàng)造循環(huán)經濟，以替代線性經濟。聯(lián)合國可持續(xù)發(fā)展目標12強調了“負責任的消費和生產”理念，許多化工企業(yè)已經采納并將其作為指導方針。

　　化工企業(yè)正在采取各種方法來提高資源效率，追求能源效率是一個相對容易實現的目標，可能不需要大量的資本投資。當前，全球地緣政治沖突頻發(fā)，能源安全和提高能源效率成為化工企業(yè)高管的主要關注點。另一個提高資源效率的方法是重復使用原材料，比如先進的塑料回收再利用方案。

　　需要注意的是，在追求最佳資源效率的過程中，與小型特種化學品制造商相比，大宗化學品制造商可能采用一套不同的策略。例如，乙烯生產商亟需減少范圍1的排放，而特種聚合物制造商可能專注于消除廢物和產品的循環(huán)性。無論化學產品生產工廠的規(guī)模、性質和優(yōu)先級如何，數字解決方案都有助于最大限度地提高資源效率。整個生產價值鏈需要具備全面的視野，從整體上提高運營效率、盈利能力和可持續(xù)性。

　　有效的計劃和調度

　　疫情期間，全球供應鏈承受了前所未有的壓力，能源和化工行業(yè)的供應鏈頻繁中斷。醫(yī)療保健領域對塑料的需求猛增，對能源的需求卻急劇下降。雖然疫情逐漸退去，世界開始重新回到正軌，但歐洲的沖突加劇了市場波動。面對如此風云變幻的市場環(huán)境，化工企業(yè)可以通過整合上下游模式保持盈利，通過生產計劃和調度滿足產品需求，同時節(jié)約資源（如原料），最大限度地提高生產利潤。例如，東南亞知名烯烴和芳烴生產商PTT全球化工與艾斯本合作開展了一個供應鏈計劃優(yōu)化項目，以提高供應鏈的可見性。

　　提高能源效率，減少碳足跡

　　一些化工企業(yè)在嘗試新的商業(yè)模式，以利用新原料、新能源和新產品，另一些承諾減少碳足跡，并在2050年前實現碳中和。除了歐盟的排放交易系統(tǒng)（ETS），世界其他地區(qū)也在考慮以交易市場的形式推動碳稅。偏離這些目標將導致高昂的運營成本并大幅削減利潤率。排放交易免費配額預計會減少，這反過來又會推高碳排放許可證價格。企業(yè)要想長期生存和發(fā)展，除了減少燃料氣體和蒸汽等公用事業(yè)需求，還必須提高重要工藝的能源效率。由于市場競爭激烈、原材料波動、利潤率較低，大宗化學品生產商只需稍稍改進操作以提高能源效率，就能顯著提升凈利潤。

　　創(chuàng)建工廠數字孿生可以幫助識別整個工廠的機會，無需資本投資即可提高能源效率。例如，LG化學公司在韓國大山年產90萬噸的乙烯工廠使用Aspen Plus和Aspen Energy Analyzer為工廠創(chuàng)建了數字孿生。一次能源分析就能發(fā)現約60個節(jié)能機會。在對商業(yè)和運營可行性進行評估后，LG化學選擇了其中的20個機會并實施了相應的舉措，最終減少了3-4%的整體能耗，估計每年將為工廠帶來1000萬美元的額外利潤。

　　提高利潤率和減少碳足跡的另一個途徑是優(yōu)化燃料、氫氣和蒸汽等公用事業(yè)，一些大型化工企業(yè)正是采用積極的公用事業(yè)管理方式來提高能源效率。通過部署先進過程控制（APC）和數字孿生等數字解決方案，企業(yè)將能夠更好地了解和控制公用事業(yè)的運行情況、排放水平和降耗機會。幾十年來，APC一直被過程行業(yè)用以提高過程效率。除了解決非線性問題，新的APC工具還能利用人工智能和機器學習（ML），從工廠的歷史績效中學習，用戶只需花費很少的時間，即可優(yōu)化所需的經濟和運營變量。同樣，數字孿生是跟蹤和管理排放的強大工具，還能就消除工藝瓶頸提供諸多洞察。數字孿生有助于在設備層面進行監(jiān)測，定位排放源，并幫助驗證和協(xié)調可用于報告和決策的全站數據。

　　減少廢物產生

　　化工行業(yè)產生的廢物占全球廢物總量的很大一部分。廢物可以是液體、固體或氣體。美國國家環(huán)境保護局（EPA）的數據顯示，僅在美國，2019年就有2.37萬臺有源發(fā)電機產生了3490萬噸危險廢物。由于化工行業(yè)消耗大量的水來冷卻過程或作為工藝的一部分，廢水是最大的廢物流。

　　為盡量減少廢物的產生，化工行業(yè)以不同的方式利用數字解決方案，首先是平衡各種預防性策略，防止或盡量減少廢物的產生，其次是管理已產生出的廢物的策略。這種循環(huán)方法的兩個方面都受益于數字解決方案的實施。例如，制造廠的焚燒會產生廢物，影響附近社區(qū)的環(huán)境。其他舉措包括減少對產品進一步處理的需求，或最大限度地減少催化劑的衰減。

圖1. 化學制造行業(yè)的循環(huán)價值鏈示意圖，在每個環(huán)節(jié)都列出了利用數字解決方案的潛在機會

　　結論

　　為了應對新的技術和環(huán)境挑戰(zhàn)，化工行業(yè)比以往任何時候都更需要數字技術。數字化解決方案對于提高資源效率和減少行業(yè)運營的碳足跡至關重要。在本文的幾個案例中，我們利用數字解決方案，在沒有任何新的資本支出的情況下，幫助客戶提高了工廠的整體可靠性、生產力和效率。鑒于企業(yè)的資源有限，客戶對負責任的生產的要求越來越高，加上化學品市場的競爭日益加劇，化學品制造商正在快速改革運營，以獲得額外的收入機會。

　　面對全球化學品需求增長和可持續(xù)發(fā)展的壓力，處于動蕩市場中的企業(yè)迫切需要提高運營敏捷性、靈活性和洞察力。作為行業(yè)轉型的重要組成部分，領先的化工企業(yè)正在采用數字化解決方案，以提高資源效率，盡可能減少運營中的碳足跡。文中提到的公司在沒有任何新資本支出的情況下，利用數字化解決方案提高工廠的整體可靠性、生產力和效率。從供應鏈到設計、再到生產、可靠性和維護，數字化解決方案在化學品價值鏈的每個環(huán)節(jié)提供運營洞察并創(chuàng)造價值。