美國副總統拜登日前宣布，政府將提交新預算案，要求國會批準一項為期６年、總額５３０億美元的全國高鐵計劃，致力于修建新高鐵走廊。此前，美國總統奧巴馬已多次表達發展高速鐵路的愿景。奧巴馬政府的高鐵計劃可謂雄心勃勃，但受資金問題及黨派爭斗等因素困擾，實現起來也絕非一帆風順。

　　雄心勃勃

　　在奧巴馬政府推出的經濟復蘇計劃中，基礎設施建設是重要內容，其中高鐵建設尤其引人注目，奧巴馬稱之為“就業發動機”。在第一篇國情咨文中，奧巴馬直言，從第一條鐵路到第一個高速路系統，美國從來都是最具競爭性的建設者。在第二篇國情咨文中，奧巴馬提出，未來２５年內，使８０％的美國人能夠利用高速鐵路出行。他表示，修建高速鐵路是實現美國經濟復蘇的關鍵之一。

　　美國目前僅有一條名義上的高速鐵路——“阿塞拉”號快速列車，它貫穿繁忙的東北走廊，從華盛頓通往波士頓。這趟列車的最快速度可達每小時２４０公里，但由于必須與其他列車共用鐵路線路，其平均速度大大低于最快速度。

　　據媒體披露，奧巴馬政府希望打造１１條高速鐵路走廊，３條在人口稠密的東北部地區，然后是佛羅里達州、墨西哥灣北部沿岸、中西部、得克薩斯州、太平洋西北沿岸以及加利福尼亞州，其中加利福尼亞州、佛羅里達州有望率先實施，加州計劃修建舊金山至洛杉磯的高鐵，而佛羅里達州計劃修建奧蘭多至坦帕的高鐵。

　　問題不少

　　奧巴馬政府的高鐵計劃贏得不少歡呼聲，但存在的問題同樣不少。

　　最大問題是資金。在高鐵項目上，美國政府已先期投入１０５億美元，其中８０億美元來自２００９年推出的經濟刺激計劃，２５億美元來自２０１０財政年度預算。奧巴馬將于近期公布２０１１財政年度聯邦財政預算案，其中包括８０億美元用于高鐵建設。而總額達５３０億美元的全國高鐵計劃的其余部分預計將在今后６年發放。由于聯邦資金要用在全國各地一系列項目上，這些資金遠遠不夠。根據最新估算，僅加州的高鐵系統可能就需要６５０億美元資金。各州政府將承擔主要開支，而它們也面臨嚴峻的預算赤字問題。

　　另一個障礙是沿線社區的抱怨。加州帕洛阿爾托市市政委員會官員去年曾通過一項針對加州高速鐵路局的“不信任”決議。反對意見包括：開支方面的擔憂、缺乏商業計劃、資產價值縮水、交通堵塞加劇以及噪音和振動問題。

　　威斯康星州政策研究所去年１１月底進行的民意測驗顯示，該州５２％的居民反對修建密爾沃基至麥迪遜的高速鐵路。

　　前路曲折

　　美國媒體認為，有關是否應將資金更多地投向基礎設施這一問題上的黨派爭斗將導致高鐵項目前景存在不確定性。

　　目前占據眾議院多數的共和黨人認為，在聯邦赤字超過１３萬億美元情況下，在高鐵上投這么多錢屬于浪費資金。私營領域的投資者則表示，如果缺乏政府資金或明確的政府承諾，他們也不會大規模投資于高鐵。

　　“顯然，高鐵項目既需要資金也需要政治意愿。”西門子（美國）公司高鐵部門負責人史蒂芬·羅比亞爾表示，“我不知道高鐵項目能走多遠。”

　　去年美國中期選舉后，俄亥俄州、威斯康星州州長明確表示，不會接受聯邦撥付的高鐵資金，這與前任州長的觀點大相徑庭。美國高速鐵路聯合會主席安迪·孔茲認為，為打消各界疑慮、顯示政府決心，奧巴馬政府有必要成立專司高鐵事宜的機構，就像幾十年前修建州際高速公路時所作的那樣，這樣州政府就不會因為負擔過重而反對。

　　ＨＮＴＢ公司高鐵事務負責人彼得·格特勒則對美國高鐵項目前景表示樂觀。他預測，高鐵項目在美國一旦啟動就會形成潮流效應，當人們看到一條鐵路系統建成并投入運營，“人人都希望建一條”。

　　新聞鏈接

　　美國加州為何對高鐵情有獨鐘？

　　高原

　　美國聯邦政府要求國會批準一項為期６年、總額５３０億美元的全國高鐵計劃，致力于修建新高鐵走廊。然而，聯邦政府這一宏偉計劃并沒有得到所有州的積極響應，有的州甚至還退回了聯邦政府的高鐵撥款。

　　在發展高鐵問題上，美國人口最多的加利福尼亞州表現出很高的積極性。日前，加利福尼亞高速鐵路管理局宣布，貫通舊金山、洛杉磯和圣迭戈的長約１２８０公里的高鐵線路第一階段建設開始招標。該局新聞秘書雷切爾·沃爾在接受采訪時表示，加州歡迎私人企業及跨國或國外公司參與高鐵項目的投資與建設。

　　雷切爾·沃爾介紹說，加州貫通舊金山、洛杉磯和圣迭戈的高鐵線路總造價預計為４５０億美元，計劃在２０２０年完工并投入使用。加州政府不擔心高鐵投入使用后的運營費用問題，因為據專家預測，高鐵建成后每年可盈利１０億美元。

　　加州在建設高速鐵路方面的雄心并非始于奧巴馬任期。早在上世紀８０年代，加州政府就打算興建一條連接舊金山和洛杉磯的高鐵，但資金短缺導致該項目被擱置了近３０年時間。從２００６年起，加州政府加快了籌備高鐵建設的步伐。２００８年加州通過提案，決定發行９９．５億美元公債用于高鐵建設。由于起步較早，加州高鐵去年還率先獲得了聯邦政府撥款。

　　專家認為，加州政府之所以對高鐵情有獨鐘主要有５個原因。第一，經濟實惠和環保。加州現有高速公路和機場均已老舊，需要新的交通工具解決城際間的交通問題。如果投資修建高速路及擴建機場，不僅要耗資８２０億美元，比修建高鐵多花費將近１倍的資金，還會造成更多環境污染。高鐵因此成為加州解決交通問題最經濟同時也是最環保的選擇。

　　第二，刺激經濟和增加就業機會。加利福尼亞高速鐵路管理局認為，修建高鐵能夠帶來數十億美元的經濟增長和大量就業機會。據預測，興建高鐵可在２０１２年為加州創造１３萬個早期就業機會，高鐵完工后還可創造６０萬個全日或臨時工作機會，以及４５萬個永久工作機會。

　　第三，人口分布相對密集，客源有保障。目前加州人口約３６００萬，主要集中在舊金山及大洛杉磯地區。由于人口居住相對集中，高鐵客源比較有保障。據估計，到２０３５年，每年將有４１００萬人乘坐最初完工的８００公里加州高鐵。

　　第四，方便快捷。目前從洛杉磯到舊金山主要靠駕車或搭乘飛機。駕車至少需要６－８小時，乘機時間雖然較短，但乘客必須提前３個小時前往機場，并經歷繁瑣的安檢。加州高鐵全線的行車速度設計為最高每小時３５０公里，屆時從洛杉磯到舊金山只需花費兩個多小時，節省不少時間。

　　第五，民眾支持率高。在美國興建高鐵，所經之處必須要獲得當地民眾舉行的聽證會通過。沒有民眾支持，即便有錢也很難實施。美國媒體指出，在對待新生事物上，加州在美國一向被認為是“新潮流的領路者”。民眾對待高鐵的態度也是如此。