《世界是平的》作者托馬斯·弗里德曼7日在此間說，未來世界最重要的競爭并非是國家之間或者公司之間的競爭，而將是人的想像力的競爭。 
　　弗里德曼正在對他風靡全球的著作進行修改，主要是在其中增加了一條新的商業規則：由于全球化使世界變得越來越“平”，使得個人能夠以前所未有的廣度、深度、速度和低成本將自己的想法付諸行動。因此，一個國家、政府和社會以及一種文化要在未來競爭中取勝，就要看誰更善于呵護人民的想像力，并成就其行動。 
　　弗里德曼是在夏季達沃斯年會會場接受新華社記者專訪時說這番話的。 
　　同行的評價 
　　在夏季達沃斯年會的分論壇上，美國《財富》雜志資深撰稿人錢德勒是這樣介紹弗里德曼的：“新聞行業里的搖滾巨星”。作為美國《紐約時報》專欄作家，上個世紀80年代他曾兩度獲得代表美國新聞界最高榮譽的普利策獎，寫過兩部暢銷書《從貝魯特到耶路撒冷》和《凌志汽車與橄欖樹：理解全球化》。而2005年出版的《世界是平的——21世紀簡史》使他達到事業和名望的巔峰。此后他更多地出現在電視訪談節目和世界各地的論壇上，在全球享有相當高的知名度。打開《紐約時報》的網頁，他的電視訪談頻道處于醒目位置。 
　　在夏季達沃斯年會的分論壇上，弗里德曼充分發揮了口齒伶俐、見解獨到的特點，同與會嘉賓展開一場舌戰，讓現場100多位各國聽眾興味盎然，公認這是年會上最有趣的討論會之一。 
　　世界是平的但不是平等的 
　　在回答記者提問時，弗里德曼進一步闡述了“世界是平的”理念。他說，全球化和技術革命雖然能使世界向更公平的方向發展，卻不可能解決一切問題。世界是不平等的。過去在人們的印象中，全球化就是美國化的同義詞。如今情況卻發生了變化。信息技術使得小人物能夠干大事。互聯網使得以前不被注意、甚至瀕臨滅絕的文化獲得了傳播機會，在谷歌網上可以使用100多種語言。 
　　他把在全球化環境中成長起來的新一代人稱為“安靜的一代”。他們不像老一代那樣“吵鬧”，他們把自己的聲音釋放在互聯網上，在人們看不到的地方。“他們能夠設法找到全世界的麻風病人，然后跑去念書給他們聽。” 
　　“剛走出校門的美國人與我們這一代完全不同，”弗里德曼說。“他們當中許多人學中文，出國留學或出國去做志愿者，這在我年輕的時候是不可想像的。那時的美國人無知而傲慢，并不關心其他國家的文化。” 
　　要了解中國就必須到中國來 
　　“不能用靜止不動的眼光看待中國，”弗里德曼說。他認為，看到近年來中國的變化之大、速度之快才是認識中國的關鍵。 
　　作為最頻繁報道中國問題的美國專欄作家之一，弗里德曼有自己工作的模式——要了解中國，就必須到中國來。與許多經常寫中國卻從未來過中國的美國作家不同，過去17年來，他經常來中國實地考察，僅大連就來了不下3次。“在中國旅行最有趣的部分是到北京、上海等大城市以外的地方去。” 
　　他甚至把兩個女兒也帶到中國旅行。他說，現在美國許多年輕人都在學中文，認為懂中文是在未來職業中成功的素質之一。“我經常聽朋友說起他們的孩子從五六歲就開始學習中文。” 
　　作為預測未來世界趨勢的大師，弗里德曼表示相信中國將繼續走和平發展之路，因為這符合中國自身的利益。而中國的發展對全世界的發展和世界穩定也十分重要。 
　　“我為能被中國讀者接受而感到無比喜悅。”