目前，中國工業化和城市化加速推進帶動了中國東部地區高新技術產業、先進制造業和現代服務業的大發展。與此同時，東部沿海地區一般的重化工業和信息技術加工制造業將向中西部地區轉移。在這一過程中，珠三角和長三角地區在積極推進經濟增長方式轉變、不斷提升產業結構能級的同時，站在產業梯度化轉移的高度，不同程度地都承擔著對自身的先進制造業進行長遠謀劃和一般制造業向外擴散轉移的科學抉擇。
   肇慶市位于珠三角西部，濱臨西江，處于西聯廣西及大西南東進的交通咽喉地帶和泛珠三角的“龍頸”部位，是大西南物流(礦產資源和產品)、人流東進的樞紐，在泛珠三角區域合作與發展中起著“承東啟西”的作用。近年來肇慶市制造業、物流業快速發展和引進外資總量逐年上升的勢頭說明，珠三角核心區經濟能量經多年積累，沿西江向西轉移擴散的勢頭已經顯現，今后在推動西南地區工業化和城市化過程中將發揮越來越大的作用。
   隨著上海國際航運中心一、二期工程的相繼建成和長江“黃金水道”開發國家戰略的實施，長三角經濟北擴和沿長江西拓的態勢已經日趨明朗。西江在航道等級和適航里程等方面雖不及長江，但與長江有異曲同工之處。
   從國家發展思路來看，旨在促進長江沿江地區區域協調和統籌發展、加強上海與長江沿江地區合作———即“長江戰略”的重新提出和組織實施，是貫徹落實統籌區域發展國家戰略的重要組成部分，在新世紀繼續推動我國經濟社會全面、穩定、持續和高速發展及形成促進我國區域經濟協調發展機制建設方面更具有其他地區不可替代的特殊地位和作用。
   同樣，以西江開發為抓手，加強西江重要節點城市制造業發展的聯動和合作，對于推動整個西江沿江地區的協調發展乃至整個西南地區的經濟協調發展都具有尤其重要的意義和作用。在這其中，珠三角地區承擔著重要的責任和義務。通過肇慶市工業城市的創新名片，如今我們欣喜地看到，珠三角制造業西拓勢頭正顯張力，與長三角已經形成比翼雙飛的好勢頭，就是這方面的最好體現。
   需要加以指出的是，與“長江戰略”一樣，“西江開發”的提出和組織實施，可以包容和揉合多項其他國家戰略的實施內容，有利于工業化戰略、城市化戰略、國際化戰略、信息化戰略和產業群戰略等在大區域范圍內的全面推進，有利于以物流為依托的制造業、現代服務業和外資向內陸縱深地區的自然延伸與拓展，也有利于在國家層面形成促進區域經濟協調發展的機制，進而大幅度加快內陸地區的現代化和國際化進程，實現沿海與內陸地區統籌發展的目標。(作者系全國經濟地理研究會副會長、華東師范大學長江流域發展研究院研究部負責人)