人們通常把自如呼吸當(dāng)作理所當(dāng)然的事。但對(duì)那些患有呼吸道疾病的人來說，順暢的呼吸往往是種奢望。英國(guó)的Haemair公司正致力于研究一種人造肺。它不但可以為病人提供應(yīng)急的呼吸方式，還可以作為可移植的器官挽救病人的生命。 
   目前，與肺部相關(guān)的疾病正日益成為人類健康的一大殺手。英國(guó)首相戈登-布朗的兒子是囊胞纖維癥的患者（這是一種遺傳性外分泌腺疾病，患者的呼吸系統(tǒng)及消化系統(tǒng)會(huì)因腺體過多而無法正常工作。在英國(guó)，該病每星期奪走三個(gè)人的生命）Haemair公司的總裁比爾-約翰斯的兒子也是因?yàn)槟野w維癥而失去了生命。喪子之痛激發(fā)了比爾-約翰斯對(duì)肺功能和呼吸系統(tǒng)的研究興趣，并把"大規(guī)模交換"的原理應(yīng)用模仿肺功能的研究上。他相信，這個(gè)應(yīng)用"不會(huì)比從咖啡中提取咖啡因，或從空氣中分離二氧化碳復(fù)雜多少"。 
   他說："許多人除了肺部不能正常工作以外都非常健康。如果我們可以仿照出像肺那樣的大規(guī)模交換器，不斷的把二氧化碳從血液中分離出來，并向其中補(bǔ)充新的氧氣，那么這些肺病患者就可以過健康人的生活了。" 
外部充氧機(jī) 
   人造肺將以與自然肺相同的方式控制血液的二氧化碳濃度，身體也可以因此調(diào)整血液循環(huán)的速率。貼在皮膚上的一個(gè)簡(jiǎn)單傳感器就可以測(cè)出血液中的氧濃度和血液循環(huán)的速率。 
   Haemair公司研究計(jì)劃的第一步是研制出一個(gè)外部裝置。約翰斯說："它首先將作為一個(gè)補(bǔ)充設(shè)備使用，在緊急時(shí)刻輔助患者呼吸。我們通過一根軟管將缺乏氧氣的血液導(dǎo)出，然后把充氧的血液通過另一跟軟管導(dǎo)回體內(nèi)。急性呼吸道感染的患者可以通過這個(gè)儀器獲維持生命，等待進(jìn)一步的治療。" 
器官移植 
   Haemair公司與威爾士大學(xué)斯旺西分校的羅德里-威廉姆斯和安德里安-伊文斯教授保持著密切的合作關(guān)系。他們?cè)谘貉h(huán)和血液凝塊方面的研究成果在該項(xiàng)目開發(fā)中發(fā)揮著舉足輕重的作用。 
Haemair公司的研究成果已經(jīng)在倫敦的科學(xué)博物館展出了。用少量血樣進(jìn)行的人體外試驗(yàn)正在有條不紊的進(jìn)行。他們的目標(biāo)是為那些需要器官移植的病人提供性能良好的人造肺。這將是邁向未來人造呼吸的重要一步。