據國外媒體報道，美國科羅拉多大學的科學家們稱，他們最近成功地研制了一種可以夾在植物葉片上的小型電子傳感器，當植物因缺水需要灌溉時，傳感器就可以自動向農場主們發出警告提示。
   美國科羅拉多大學波德分校太空生物服務技術中心的漢斯-斯里格博士稱，通過他們最新發明了一項新科技，農場主們可以使用一枚只有蒼蠅翅膀大小的夾式傳感器進行遠程農作物監控工作，這樣既省時又省錢。通過無線網絡連接，這種傳感器可以提醒農場主們什么時候該給莊稼澆水，甚至會自動開啟灌溉系統。漢斯-斯里格博士說：“我們希望能節省30-40%的水資源。如果灌溉系統要負責給好幾塊地澆水，這項技術會讓工作變得更加高效。”盡管目前這種傳感器的原型是使用有線進行工作的，但是斯里格博士及其同事們正努力開發研制無線版的傳感器，這將使用到無線射頻技術。科學家們運用無線射頻技術可以實現數據和能量的無線傳輸，且無需使用電池。
   利用這項最新科技，農場主們可以在農作物的生長季節期間，將傳感器永久地夾在莊稼的葉片上，通過監控莊稼的水分含量解讀莊稼缺水時發出的化學信號，如植物細胞中鹽份和糖份含量的升高。這種化學信號遠比莊稼諸如葉片下垂等物理跡象來得早，因此可供農場主們用做莊稼缺水的依據。由于傳輸距離只有0.5米遠，這種無線射頻電子標簽可以通過兩種方式進行數據傳輸：一種是將數據傳給附近的電子標簽，然后由網絡中的其它電子標簽進行接力式傳輸直至數據傳至農場主的家用基站；另一種是將信號傳給附近大功率的基站(使用電池或太陽能面板)，然后由基站將數據直接傳到農場主的電腦上。電腦軟件將分析這些數據，然后通過電子郵件或者文本信息向農場主發出警報，或者電腦會智能化地自動開啟灌溉系統。
   斯里格博士表示，一些農場主每天都要給莊稼地里澆水，但是有了這套高效能的傳感器系統后，他們就可以每隔30到40個小時澆一次水，省時省水。31歲的農場主格雷格在科羅拉多州東北部的大豆、玉米、小麥和土豆地上成功地使用了這套傳感器系統，他說：“我想我們省水的時機到了。如果要農場主們廣泛接受這項新技術，就還需要更多誘因，比如提供補助。我們這里很多人都六、七十歲了，他們可能習慣了老的種地方式。”美國農業部蒙大拿州農業研究系統機構的羅伯特-伊文斯博士表示：“對于一些農場主而言，節省勞動力才是最大的誘因。”
   目前，斯里格博士已經在豇豆、大豆和糖用甜菜上試驗了這項技術。美國科羅拉多大學最近也已經通過了這種傳感器的商業審批，不久將可以正式推向市場。