中石化普光氣田探明可采儲量達到3560億立方米，是中國規模量最大、豐產最高的特大型海相整裝氣田。分析師指出，中石化在四川盆地的天然氣勘探不斷取得進展，中國天然氣供應不足的現狀和氣價長期趨漲的形勢，將促使天然氣業務成為中石化利潤增長的主要動力。　　 
　　 據報道，四川省達州市發現特大天然氣田，天然氣資源量達3.8萬億立方米，探明可采儲量達6000億立方米以上，其中，中石化（600028.SH）旗下的宣漢普光氣田已探明可采儲量達3560億立方米， 為中國規模量最大、豐產最高的特大型海相整裝氣田。　　 
　　 普光氣田最初于2005年由中石化勘探發現。根據當時國土資源部的評估結果，該氣田的累計探明可采儲量預計為2,510億立方米。此次宣布的數據表明，中石化在四川盆地的天然氣勘探取得了進一步進展，普光氣田的可采儲量增加。　　 
　　 不僅如此，中石化在四川盆地及周邊地區的勘探工作也有新的收獲。今年3月，中石化宣布在廣元蒼溪縣發現了儲量更為豐富的元壩氣田，其儲量可能是普光氣田的數倍，為公司天然氣業務的持續發展提供了資源保障。目前該氣田已被列為中石化“十一五”頭號工程。 
   分析師指出，中石化的重點業務為煉油板塊，不過煉油的業績受國際原油價格的影響大，可控性較差。而普光氣田的發現使中石化大大縮小了天然氣業務與中石油的差距，該板塊的成長有望成為中石化未來利潤增長的新動力。  　　  
   中石化是主要定位于石油下游的企業，石油煉化發達，盡管近年來向上下游一體化發展，但與中石油相比，其勘探開采板塊具有明顯的劣勢。缺少原油資源的支持，中石化的煉油板塊增長也受制于國際油價的波動。　　  
    由于缺少國內原油資源，中石化只能依靠在國際市場上進口原油，是原油的凈進口企業。近兩年國際油價高漲，使中石化旗下的煉油企業成本大增，并在現有的成品油定價機制下承擔了保持成品油低價的成本。中國政府為此在2005年和2006年向中石化提供了共計150萬元的補貼，但這并不足以彌補其損失。　　  
   盡管國家有意采用“原油加成本”的成品油定價機制來確保煉油行業的利潤，但該機制的具體內容尚未公布，并且其本質仍然是政府控制油價，當前中國CPI已進入警戒線，達到全年控制上限，政府不會再輕易上調成品油零售價格，因而在高油價條件下，煉油行業的利潤仍然難以確保。由此看來，煉油行業的利潤更多地依賴于原油價格，公司對此缺乏可控性。　　  
   不過，從普光氣田發現開始，天然氣勘探和生產領域在中石化的各業務板塊的比重逐漸提高。中石化2006年年報顯示，2006年公司的天然氣產量同比增長15.6%，遠遠超過原油產量2.3%的增速。同時，新增天然氣可采儲量增速達到14.9%，而新增原油可采儲量則下降了6.5%。　　  
   隨著普光、元壩等大氣田的相繼開發和投產，中石化天然氣產量在未來幾年中將迅速提高。目前中國天然氣市場供給不足，中國日益加重的環境污染使國家高度重視對清潔能源的利用。據國家發改委能源局油氣處預測，今后20年將是中國天然氣市場發展最為迅速的時期，國內天然氣需求年均增長率將超過15%，到“十一五”末，國內天然氣總需求量將在1000億立方米以上。　　  
   對于中石化而言，天然氣的銷售將有穩定的保障，而天然氣價格目前也進入了上升通道，這將直接對中石化天然氣業務的盈利能力做出貢獻。由于中國天然氣價格長期偏低，漲價是必然趨勢。據國家發改委測算，當前中國石油與天然氣價格之比為1∶0.24，而國際市場為1∶0.6。提高資源性產品價格也是國家推動節能降耗的經濟手段。北京民用終端天然氣價格已于今年4月1日上漲0.15元/立方米，上漲幅度近7.9%。　　  
   天然氣穩定的盈利前景使石油巨頭紛紛投入巨資進行勘探開發。中石油也加大了在四川的勘探力度，并在儀隴縣立山鎮發現了儲量較大的龍崗氣田。中石化則投巨資積極興建輸氣管線，以實現川氣東送。　　  
   據報道，中石化已在川氣東送工程上投入700億元人民幣。國家發改委要求普光氣田主要向上海和江浙供氣，因為長三角地區擁有很多現成的天然氣接收和利用裝置，但天然氣的供應跟不上需求增長。并且，上海作為2010年世博會的主辦城市，對清潔燃料的需求更高，并且也是國家重點保障天然氣供應的城市之一。此外，中石化還積極尋求與另一石油集團中海油在天然氣領域進行合作，包括天然氣的供應、儲備和管道建設。　　  
   分析師認為，國內天然氣的供應不足將使中石化的天然氣業務長期收益。隨著四川盆地天然氣勘探的進一步深入，公司可能獲得更多的資源儲備。由于目前天然氣的價格和產量增長速度都高于原油，且具有穩定的盈利前景，該板塊將成為中石化未來業績增長的主要動力。