NASA公布勇氣號傳回的首張高清晰度彩色照片(圖)
 
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NASA公布勇氣號傳回的首張高清晰度彩色照片
　　對于“勇氣號”拍到了火星彩照，而美國宇航局遲遲不公開的原因，國際間有許多猜測。當地時間1月6日下午，火星彩照千呼萬喚始出來，用美國宇航局的話說，這些高清晰度的彩色照片讓他們感到“震懾”。

　　其實，早在1月5日，美國火星探測器"勇氣號"已對降落的地點拍攝到彩照，并在未來一周內陸續傳回地球，再由美國宇航局(NASA)的科學家組合成火星的顏色360度全景照片
。但美國宇航局的噴射推進實驗室在5日只向記者公布了用"勇氣號"先前傳回照片組合成的低清晰度的火星全景黑白立體照片，并發給每位記者一副50年代看立體電影用、有紅綠兩色塑膠鏡片的紙板眼鏡，讓他們戴著這種怪模怪樣的眼鏡來欣賞這幀立體照片。

　　對于為何不公開火星彩照的問題，"勇氣號"攝影小組的成員吉姆·貝爾的解釋是，"勇氣號"拍攝的彩色照片都保存在其計算機中，有機會就傳回地球，可能需要一個星期才能傳回拼成全景的照片。"勇氣號"任務首席科學家斯奎爾斯也說："我們成功地拍攝到彩照，它們都保存在探測車的內存中，我們現在需要把這些照片發送下來。我們知道已拍攝到，因為我們已獲得這些照片的簡略圖像。"

　　當地時間1月6日下午，美國宇航局終于公開了一張火星彩照，并聲稱這是迄今為止所拍到的最清晰的火星表面照片，它是由12張照片拼接起來的，拍的是"勇氣號"前部。宇航局的科學家表示，他們第一眼看到這張照片，有一種"震懾"之感，它簡直太完美了，太迷人了。這張照片是位于"勇氣號""桅桿"頂部的一個"雙重攝像系統"拍攝的。利用特殊軟件，科學家們可以在這張照片上"飛來飛去"，仔細地觀察每一個細節。貝爾興奮地表示："照片上的顏色就是你站在火星上親眼看到的顏色。當然，它非常美麗，其清晰度是以前火星探測器所拍照片的三到四倍。事實上，這些是迄今為止我們所得到的清晰度最高，最詳細的照片。"在未來幾天，"勇氣號"還將從火星上傳回許多彩色照片以及一系列先進的科學儀器所收集到的數據。

　　在宇航局舉行記者會公開這張火星彩照之前，美國總統布什突然打來電話，向科學家表示祝賀，感謝他們"敢于偉大"的精神。布什還表示，"勇氣號"成功著陸火星，是全美國人的驕傲，這次探索計劃的成功將促進新一代探器的研制。"勇氣號"團隊成員特羅斯皮爾邀請布什總統到噴氣推進實驗室親自指揮"登陸車"，當然是"非常小心地指揮"。布什總統是否答應這一邀請，宇航局并未透露。

　　宇航局火星探測計劃團隊在為"勇氣號"叫好的同時，也在有條不紊地檢測它的各種儀器，準備讓它站起來，下周從登陸器的平臺上滑下，可能前往一個被宇航局的科學家命名為"沉睡谷"(Sleep Hollow)的淺坑探索。在"勇氣號"傳回來的第一批照片中即可以清楚地看到"沉睡谷"。它是火星表面幾個淺坑之一，科學家希望從這些淺坑中找到水的遺跡。

　　斯奎爾斯說，根據"勇氣號"已傳回的照片，他們發現"勇氣號"北方40英尺處一個直徑30英尺的圓形洼地，是一個可作為"勇氣號"開始實地探索的地點，他說："盡管(勇氣號登陸的古塞夫坑)火星表面大致平滑，卻有許多淺坑。'沉睡谷'是一個地上的洞，也是一個火星內部的窗戶。"

　　斯奎爾斯說，對"勇氣號"大部分科學儀器的測試都已完成，顯示儀器并未在著陸時受損，先前德國科學家擔心的一個表現異常的分光儀，情況也非常好。工程人員也采取重要的步驟，讓"勇氣號"在三天內站立起來，他們已把綁住登陸器的三條電纜切斷了二條，第三條在"勇氣號"最后滑下登陸器平臺時切斷。