汽車產業曾是工業時代的天之驕子，被譽為"工業中的工業"，不僅由于它能創造巨大的工業產值，具有廣泛的產業關聯效應，而且能夠強烈吸附高新技術，強力推進產業結構的高度化，并提供大量的就業機會。產品、企業管理、生產運營和營銷是汽車產業的四個輪子，而信息化則為它們插上了翅膀。
　　以計算機及其它高新技術在企業中的應用是20世紀單個企業的主要運營模式。在單個企業生產運營方面，汽車工業出現"JIT"廣場的概念，并對未來汽車工業的生產運營提出了3軸戰略：縱向--設計過程管理；橫向--生產過程管理；圓環--知識（技術與技能）管理。高技術的應用不僅僅在于節省人力，降低勞動成本，更重要的是提高了產品和服務質量，降低了廢品和材料損耗，在很短時間內就把新產品或服務介紹給市場，企業贏得了時間上的優勢。從生產計劃與控制機制看，企業生產管理系統在不同的時期經歷了物料需求計劃（MRP）、制造資源計劃（MRPⅡ）、準時生產制（JIT）及精細生產（Lean Production）等新的生產方式的演進。這些新的生產方式對提高企業整體效益和在市場上的競爭能力確實做出了不可低估的貢獻。

現代信息技術推動了生產運營的視野，從單個企業轉向擴展型企業運營和供應鏈管理。在當前的市場環境里，僅靠單個企業所擁有的資源是不具備強大競爭力的。在這種情況下，汽車廠商自然會延伸到單個企業之外，借助其他企業的資源達到快速滿足市場需求的目的。為了解決這個問題，于是又出現了擴展型企業管理模式，企業由注重單個企業的核心競爭力轉到重視整個價值流的戰略素質上來。擴展型企業是以虛擬企業或動態聯盟為基礎的敏捷制造模式。它是基于互聯網的信息開放、共享和集成，采用可以快速重構的生產單元構成的扁平組織結構，以充分自治的、分布式的協同工作代替金字塔式的多層管理結構，注重發揮人的創造性，變企業之間你死我活的競爭關系為既有競爭、又有合作"共贏"（Win-Win）關系。供應鏈管理則利用現代信息技術，通過改造和集成業務流程、與供應商以及客戶建立協同的業務伙伴聯盟、實施電子商務，大大提高了企業的競爭力，使企業在復雜的市場環境下立于不敗之地。信息化社會中的競爭將不再是企業和企業之間的競爭，而是供應鏈與供應鏈之間的競爭。
　　這種基于擴展企業的運營模式和供應鏈管理戰略將使企業經營結構回歸專業化，帶來新型專業化分工協作模式。汽車工業的信息網絡化正在使原?quot;大而全"的封閉的汽車企業，轉變成由總裝廠和零部件廠組成的分散網絡化系統；全球汽車供應鏈及其管理，正"縱向一體化"趨"橫向一體化"。
　　汽車工業作為全球工業的龍頭行業，其發展與變革，始終對于全球經濟產生著重大的影響。特別是20世紀末，汽車工業已經打破了國家地域的限制，形成了全球化的市場與生產的格局，并帶動著許多相關行業的發展，如公路建設、石油石化、機器制造、鋼鐵、電子等。許多國家都把汽車工業作為本國的支柱產業，例如我國汽車工業每年對機床的需求占機床總量的24%，交通運輸用油占全國汽油消耗量的90%左右，柴油消耗占20%，鋼材占5%，輪胎占40%，玻璃占4.5%，塑料占11%，油漆占10%，解決就業人員200多萬人，涉及相關工業部門600多萬人，還有駕駛員1500多萬人，它對我國的國民經濟和相關工業的拉動和帶動有十分明顯的效果，特別是在當前我國處于加強宏觀調控的形勢下，它更具有拉動消費的火車頭作用。前不久一些國外汽車巨頭企業實行行業內的合并與重組，其目的就是要集中優勢、優化資源配置，進一步占領全球市場，打敗競爭對手。然而這種合并的浪潮也說明了當今的汽車工業面臨著新的更嚴峻的挑戰。它們主要體現在以下的幾個方面：

全球化市場與全球化制造

所謂全球化的市場與制造主要有以下三點:
　　1） OEM（Original Equipment Manufacturer--原有設備制造商）技術轉移
　　2） 異地的生產加工和材料采購
　　3） 世界范圍的分銷渠道

汽車的生產與市場從來都不是平衡發展的，當發達國家的汽車市場已處于相對成熟和飽和的狀態時，大多數發展中國家的汽車市場卻孕育著巨大的開發潛力，所以世界上的汽車巨頭，在保持原有市場的同時，都在開拓和占領新的市場。這種汽車市場的全球化和激烈的競爭必然導致汽車生產的全球化，使得一種世界名牌的汽車不一定是出廠于品牌原有國。改革開放以來，我國汽車行業中合資、合作、獨資辦廠情況已屢見不鮮，這足以說明中國汽車工業也不可避免地要加入到這種全球化經濟的行列中。當今，經濟全球化浪潮中一個最重要的動向就是跨國公司對世界和一國的影響力大大增強。我國加入WTO，汽車工業的發展也將進入一個新的時代，機遇與挑戰并存。但是，如何抓住機遇迎接挑戰，這就需要國家對汽車行業的發展加強宏觀調控，給予特別的支持和保護，同時更需要企業練好內功，分析自身的優勢和劣勢，在管理和技術上狠下功夫，利用與跨國公司長期合作的經驗，利用他們的資本、技術、管理和營銷網絡，更好地參與這種全球化的競爭。

客戶需求直接并強烈地驅動著產品的開發、生產、銷售與服務的全過程,汽車消費者對產品的需求越來越趨于多樣化、復雜化和個性化，他們要求得到技術性能高、質量好、符合個人品味、價格適當的汽車產品和及時周到的售后服務。因此，汽車廠商只有加大新產品的開發力度，不斷推陳出新，同時縮短市場投入時間，在生產流水線上組織起混流生產，快速生產出優質的產品，并為用戶提供更具個性化和物有所值的售后服務，才能在激烈的市場競爭中保持優勢。

如何在激烈的競爭中站穩腳跟、贏得優勢如何面對競爭，成本是每一個汽車廠家所考慮的首要問題。減低成本的因素來自多個方面。包括：如何控制物料與生產成本，如何控制產品研發成本，如何控制質量成本，如何控制銷售與服務成本，以及如何控制其它間接成本等等。總之，降低成本的問題就是一個如何優化企業內部資源，優化社會資源，利用先進的信息管理技術和新興的電子商務技術實現全球采購、全球配送、全球生產和全球市場銷售，加強企業管理，提高企業效益的問題。所有這些，都要求有一種更能適合該行業的解決方案來幫助企業。

　采購與庫存管理：它既有面向本地化的采購，又有面向全球化的采購，包括了采購申請/采購訂單管理、合同/配額管理、供應商管理與分析、產品/服務接收、質量控制以及庫存/倉庫管理等

　OEM的工程設計管理：OEM在全球汽車制造業中已經起到了舉足輕重的作用，幾乎沒有那一種牌品的汽車制造沒有OEM的介入，因此，OEM的信息化管理也是相當重要的。其功能主要是支持OEM企業的產品開發和工藝及生產線設計；計算和模擬產品的目標成本；維護產品制造的基礎技術數據，有效地管理OEM企業的產品研究與開發，設計與試制的業務流程。

　銷售與售后服務管理：它可以幫助企業管理潛在的客戶、銷售電話和客戶訪問，詢價、報價、促銷、競爭對手及其產品等信息，各種合同、交貨數量、日期和價格，包裝和運輸、開具發票、日程交貨協議和更復雜的、諸如JIT交貨時間表，電話請求維護管理、保修證管理及維修和維護合同處理。它還支持各種各樣的外貿業務，具備自動出口控制功能用以確定用戶是否可以將某種特定產品在特定的時間出口到每個特定的國家，或達到特定的客戶，同時能幫助企業自動處理各種海關報表和處理優惠協議，管理有資格獲得關稅優惠的產品發貨、跟蹤零部件的產地，以及對物料按關稅進行分類。

　供應鏈管理（SCM）：可以幫助企業盡可能地增加收入、降低費用、資源得到充分利用，從而實現整條供應鏈上的優異運營。它能夠對供應商與最終客戶之間的信息交互與實物移動進行管理。SCM中包含三個主要流程：需求計劃、供應計劃和需求履行。

　 需求計劃生成綜合的協同預測信息，可以更有效地預測市場需求。它提供了一種集成的需求計劃機制，整個協作組織可以協同起來，在行動上達成共識。這種制造商與分銷商之間的緊密協同關系有利于預測、計劃及需求管理水平的提升。

　 供應計劃可以對企業資源進行優化配置，以滿足需求預測和實際客戶訂單的要求。它涵蓋了分銷代理網絡以及供應商在內的整條供應鏈。具體內容包括容量計劃、生產排程、裝配排序、運輸管理與采購計劃。

　精益生產方式：精益生產是全面優化管理的思想，強調供應管理一體化，提倡預防性設備維修，保證零故障，在質量管理上推行全面質量管理，保證零廢品。在生產方面強調適時生產、削減中間庫存；實"拉動式"看板管理。