原來動物們也懂得“開源節流”呀
在食物短缺的冬天
野外生存的鳥類要如何度過嚴冬呢？
近期格拉斯哥大學研究發現
當食物短缺時野外的鳥類
會降低喙的溫度來防止熱量散失
具體是怎樣呢？一起來瞧瞧
鳥喙的熱調節作用
由于鳥類是恒溫動物，因此其能夠維持相對穩定的體溫，而鳥喙在維持體溫中扮演著重要的角色，由于鳥喙高度血管化能夠增加其與環境之間的熱傳導。這種熱傳導可能會影響鳥類熱應力，即在炎熱高溫的環境下減少水分的散失，或是在低溫環境下保持熱能的供應。鳥類能夠儲存熱量，熱儲率增加使得體溫上升，鳥體與空氣的溫差增加，從鳥體散失到其環境的熱量也相應增加。
食物短缺與鳥喙的變化
根據一項最新研究，野生鳥類在食物短缺時似乎會降低體溫以防止熱量損失，從而保存能量。這項研究由格拉斯哥大學的一組研究人員領導，發表在《實驗生物學雜志》上。該研究使用熱成像技術測量了小型鳴禽大山雀，在面臨暫時食物短缺時的體表溫度。
測量結果顯示，在食物短缺后不久，這些鳥就會讓它們的喙冷卻。鳥喙溫度保持在食物可用時的溫度以下，直到食物不再短缺。這種鳥類冷卻喙的技術以前在長期限制食物和圈養時被觀察到，但這是第一次在野外鳥類中探索它，并且調查了對食物限制的最初反應。
通過連續拍攝野生大山雀種群，研究人員能夠看到，由于食物限制，喙溫度立即降低。
有選擇的熱量控制
主要作者Lucy Winder在該大學的蘇格蘭生態與自然環境中心（SCENE）進行了這項研究，她說：“對于每天都必須獲得足夠能量才能生存的野生動物來說，不知道下一頓飯來自哪里可能是一個真正的挑戰。”
“這項發現告訴我們，鳥類通過在進入饑餓狀態之前選擇性地限制血液流動，來減少喙部的熱量損失。因此，當可靠的食物供應被切斷時，鳥類預測它們將來將面臨能量短缺，并先發制人地采取行動防止這種情況發生。”
該研究還發現，與未受限制的鳥類相比，野生鳥類的眼部區域溫度也保持在相似的水平，這表明鳥類選擇性地冷卻喙而不是降低所有表面組織的溫度。
“這是一個有趣的發現，因為它展示了當棲息地具有挑戰性且食物有限時，小動物們必須如何及時應對嚴酷條件。非常感謝此次FLIR紅外熱像儀對研究的支持。”
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