預防性維修不只是一種組織問題：也需要掌握知識，具備高效處理所收集的信息的能力。一臺合適的熱像儀能發揮積極作用，在分析中明顯表現出可觀的成本效益，從而有助于預防性維修中知識的積累與能力的培養。
最重要的是，紅外熱像儀顯示并測量機器與設備中的熱生成情況。它顯示過熱原件，檢測并預防“暗行滋長的”故障。紅外熱像儀已經成為預防性維修中眾所周知、普遍接受的一種技術。然而鮮為人知的是，持續、大規模地使用熱像儀能夠節約巨額成本。
美國伊頓集團在世界范圍內生產非常廣泛的工業產品，營業額達98億美元。在歐洲，伊頓集團的分部伊頓流體動力(Eaton Fluid Power)、伊頓自動化(Eaton Automotive)與伊頓卡車(Eaton Truck)是其典型代表。他們專為工業客戶生產并整改中低電壓配電盤與設備
持續檢測
伊頓電氣的現場服務部門(Field Service Department)設在荷蘭。該部門是一個自負盈虧中心，也擁有外部客戶，對伊頓電氣的歐洲現場一一檢測。這意味著歐洲26個生產現場的電氣設備，從波蘭到葡萄牙，都應徹底地接受紅外熱像儀年檢。誠然，在這些例行檢測中，細致的檢查為電纜與斷路器中的熱點或其它潛在故障把關。但是，如何收集并處理這些信息？如何對熱成像信息進行分類、評估與呈報？
Peter Koelewijn是伊頓公司現場服務部門的主管兼首席熱像師。鑒于他身在其職，Peter每年都會造訪伊頓集團的各個歐洲現場。他所使用的FLIR Systems ThermaCAM™ P65紅外熱像儀時刻不離左右，在各大現場就是用這款熱像儀檢測中低壓配電設置。Peter Koelewijn有一些小竅門助他一臂之力，確保檢測順利進行：“我總是謹慎地設置發射率值。我不太使用自動調焦，因為我可以更迅速地手動調整設置，但我認為精確地設置范圍非常重要。我直接通過無線耳機把重要的評論寫入熱像儀。”
現場存儲到紅外熱像儀中的圖像與數據可以加載到電腦上，使用FLIR Systems Reporter軟件生成報告，開展進一步分析。毋庸置疑，解讀紅外圖像需要檢測人員對被測裝置有一個全面的了解。實際上，盡管這些檢測結果僅供參考，現場維護經理采納熱像師的建議也是非常可取的。Peter Koelewijn表示：“你只能根據自己的經驗以及對紅外熱像儀和被測裝置的全面了解得出結論。”他補充道：“當然，信手拈來的往年報告也能發揮重要作用。”
分類與節約
在伊頓，檢測結果根據一個四級故障評級系統來分類：“小故障”經過伊頓集團50名預防性維修員工的任一名開展例行維護就能檢測出來。最嚴重的一級是“關鍵故障”，需要即刻采取干預措施，并且在維修工作結束后應立即進行再一次熱像儀檢測。中間的級別分別是“嚴重故障”與“中級故障”，分別需要一兩天的維修工作和兩周的檢測工作。
報告由被測物體的可見光圖像與紅外圖像、溫度曲線、基本的熱成像數據和評論組成，然后發給現場維修經理，并在伊頓電氣的服務部(Service Department)歸檔，以便后繼使用。
僅在歐洲，這種精確的緊急等級分類、每個受測物體的詳細報告與例行檢測工作，每年為伊頓集團節省大約250,000美元
一款客戶友好型熱像儀
因此，在伊頓公司各個現場中，能夠全面掌握熱像儀技術的人是不是很受歡迎？Peter Koelewijn笑道：“絕對沒錯。”“紅外熱像儀不管是在日光還是紅外模式下，所提供的直接可觀的檢測結果代表著非比尋常的附加值。另一積極功能表現在，ThermaCAM P65熱像儀使用可拆卸的大屏LED屏幕，因此現場維護經理可獲取測量值。熱像儀具有用戶友好型、功能多樣等特征固然不錯，但毫無疑問，一臺客戶友好型的熱像儀能帶來額外效益。倘若把熱像儀向上對準燈光片刻，我們即可告知維護人員他們在現場的哪個熒光燈應該予以更換。”
