作為《中國制造2025》戰略的主攻方向和突破口，“智能制造”這個詞越來越家喻戶曉，并成為全球制造業變革的重要方向和競相爭奪的制高點。

“我國已連續四年成為全球第一大工業機器人市場，2016年銷量達8.9萬臺，預計2020年將增至15萬臺，保有量達到80萬臺。”11月15日，中國機械工業聯合會會長王瑞祥在第三屆中國制造高峰論壇上透露，根據對當前具備工業機器人自主品牌制造企業的調查，近九成企業在今年上半年新增訂單同比增長，其中七成企業增幅超過20%。

當前，世界各國都在加快智能制造布局。美國正大力推動以工業互聯網和新一代機器人為特征的智能制造，做戰略布局，以求占領全球的制高點；德國提出了工業4.0計劃，目的就是要通過智能制造提振制造業新優勢。歐盟也在2020增長戰略中明確，重點發展以智能制造技術為核心的先進制造，以增強歐洲工業的競爭力。

隨著工業機器人的逐漸普及，人機協作逐漸成為未來工業智能化發展的必然選擇。據IFR統計數據顯示，去年全球工業機器人銷售額首次突破132億美元，其中亞洲表現搶眼，銷售額達到76億美元，中國、韓國、日本、美國和德國等主要國家銷售額總計占到了全球銷量的3/4，在全球制造業領域，工業機器人使用密度已經超過了70臺/萬人。

中國工程院院士柳百成認為，中國要實施《中國制造2025》，智能制造是主攻方向，我國在智能制造的關鍵基礎技術領域已經具有較好研發基礎，但距離全面發展智能制造的目標仍任重而道遠。

柳百成同時指出，數字化的設計和制造是智能化生產的核心。“智能制造涉及面很寬，包括智能產品、智能裝備、智能制造的生產過程和智能制造的生產模式。而智能制造的關鍵基礎技術就是這些涉及面的底層。”

智能制造的轉型，對于制造業既是機遇又是挑戰。市場競爭加劇，要求企業在科技投入上多花力氣。“舊制造企業比較便宜，原來就是靠大投入，資源浪費，環境的破壞，來取得相對的成功。”上海海立（集團）股份有限公司總經理鄭建東向21世紀經濟報道記者表示，今后的新制造就是從模擬、仿真、軟件、數字化設計入手，使企業變軟，使成本降低，使速度加快。

格力電器董事長董明珠認為，新制造中的“新”不僅是思維要創新，實力也要創新。“中國制造業一定要有責任和擔當，中國制造業的責任和擔當，就是一定要打破過去的觀念，不能再做跟隨型、模仿型。”

據格力方面最新透露，目前格力智能裝備產品已覆蓋數控機床、工業機器人、伺服機械手、智能倉儲裝備、智能檢測等十多個領域，超百種規格，累計產出自動化裝備5500余套，累計產值超過20億元。今年上半年，格力電器智能裝備業務實現營收9.62億元，比上年同期增長27倍。