在21世紀(jì)，自動化儀表工業(yè)，特別是PA自動化儀表還會有更大的發(fā)展。從市場需求來看，仍是石油化工占市場份額最多，其次是鋼鐵、電力、紡織等行業(yè)。對自控的要求，不只是自動化儀表需求量的增加，更重要的是要求質(zhì)量高、壽命長的自動化儀表，需要提供完整的系統(tǒng)和優(yōu)化的軟件，需要能與工藝人員結(jié)合的自控工程師。
　　
    在新世紀(jì)里，自動化的需求是多方面的，自動化儀表工業(yè)也應(yīng)走與各行各業(yè)進(jìn)一步融合的道路。過程控制領(lǐng)域，特別是大型石油化工企業(yè)等行業(yè)，由于它們存在快速、易燃、易爆、高溫、高壓等無法用人工觀察和控制的特點(diǎn)，必須實(shí)現(xiàn)自動化。這已成為人們的共識，而對其他行業(yè)自動化問題的看法尚不一致。為了使機(jī)械加工、輕工等行業(yè)產(chǎn)品質(zhì)量提高、成本降低并與國際接軌，在世界上有競爭力，必須要實(shí)行自動化。

　　在考慮能源對自動化儀表工業(yè)的需求時(shí)，首先應(yīng)明確由于中國是富煤貧油的國家，在中近期（2030年以前）我國的一次能源仍以煤炭為主，這就使20世紀(jì)初由于蒸汽機(jī)等動力的需要而發(fā)展起來的鍋爐控制所需的熱工儀表的大局未變，只是由于潔凈煤技術(shù)及能源高效利用技術(shù)的需求，對自動化儀表工業(yè)提出了更高的要求。但從長遠(yuǎn)來看，能量應(yīng)是多元結(jié)構(gòu)，除煤炭外，水力發(fā)電、石化能、太陽能等能源也將占有較大份額，這就使我們自動化儀表工業(yè)有更大的發(fā)展空間，可以說20世紀(jì)是熱工儀表造就了自動化儀表工業(yè)，21世紀(jì)的新能源、新材料工業(yè)將推動自動化儀表工業(yè)出現(xiàn)更加繁榮的局面。因此，在21世紀(jì)里我國應(yīng)一方面開發(fā)新能源，一方面改善能源的終端消費(fèi)結(jié)構(gòu)。后者近期是向用電、熱電聯(lián)供和集中供熱轉(zhuǎn)變，遠(yuǎn)期是開發(fā)新的能源終端消費(fèi)結(jié)構(gòu)，特別是適應(yīng)市場經(jīng)濟(jì)要求，對居民的能量計(jì)量收費(fèi)管理等自動化技術(shù)大有可為。

　　在新世紀(jì)里，自動化儀表工業(yè)本身將會進(jìn)一步趨向于“啞鈴型”的模式，即開發(fā)和市場兩頭大而制作生產(chǎn)小的模式。自動化儀表的生產(chǎn)線也會更加自動化，即建成適應(yīng)小批量、多品種生產(chǎn)的柔性加工系統(tǒng)和敏捷生產(chǎn)系統(tǒng)。自動化儀表工業(yè)是高新技術(shù)產(chǎn)業(yè)，應(yīng)該用現(xiàn)代化企業(yè)機(jī)制來管理，應(yīng)以企業(yè)為中心形成技術(shù)創(chuàng)新的動力，它可以是獨(dú)立的行業(yè)，也可以是隸屬于某個(gè)能源、原材料生產(chǎn)集團(tuán)，它必將在21世紀(jì)里充滿活力。