幾塊小石頭觸動印度“鈾神經”
   在“印美核協議”即將生效的時候，又發現了“喜瑪拉雅富鈾礦”，怎能不讓印度人興奮
   國際先驅導報特約撰稿少文發自新德里印度報業托拉斯近日報道，科學家在印度東北部查謨(Jammu)靠近喜瑪拉雅山的拉達克(Ladakh)地區發現了高濃度的富鈾礦。報道難掩興奮的語氣說道，“含鈾濃度之高超出了所有人的預期。”這是印度境內首次發現高濃度富鈾礦，具有戰略意義。印度主要媒體都轉載了這個消息。 
   確實，在印美民用核能合作協議即將批準生效的時候，又發現了一座富鈾礦，雙喜臨門，怎能不令印度人精神為之一振。
   印度上下全力尋鈾
   印度庫蒙大學的地質學家拉吉夫上個月在《當代科學》雜志上發表論文稱，他在喜馬拉雅地區列城(LEH)附近找到了含鈾的鋯石礦，樣品顆粒經德國圖賓根大學試驗室檢驗，含有0.31%至5.36%不等的鈾。論文分析說，這些鈾礦石地質年齡僅1億年左右，本質上不同于印度其他地方的數十億年的鈾礦石。
   這次發現并非偶然，科學家們為了這個礦脈已經進行了數年時間的考察，這是第一次采集到富鈾巖石樣本。僅印度鈾業公司2006年就投資6.8億美元，用于尋礦和加工。同時，印度還引進外資，與加拿大、澳大利亞等國公司合作在印度尋礦。
   這次發現的礦帶位于中國青藏高原與印度高原拼接處，地殼板塊運動在該處擠壓形成了喜瑪拉雅山。在這一過程中，位于地層深處的鈾礦巖漿被擠出地面，并逐漸冷卻形成礦脈。鈾礦通常都會略顯磁性，科學家正是利用這一特性發現了這個鈾礦。
   但目前的研究還處在初步階段，各處礦藏的鈾儲量濃度可能很不一致。不過這幾塊小石頭，已經足以觸動印媒體敏感的“核神經”。筆者與印度相關人士溝通，對方都有“運氣來了擋也擋不住”的感嘆。
   有望摘掉“貧鈾國”帽子
   了解印度的“尋鈾史”就不難理解為什么當印度媒體近來報道“發現高品質鈾礦”時，那份狂喜不亞于當年我們發現大慶。印度一直為鈾所困，是不折不扣的“貧鈾國”。印度鈾礦儲量少，品質差，儲量僅占世界的0.8%。現有的17座核電站每年需要540噸鈾，但現有鈾生產能力每年僅280噸。主要產地賈甘德邦的鈾礦含量不到0.06%，梅加拉亞邦的礦石含量最高，也不足0.1%。跟澳大利亞鈾礦15%的含量相比，印度的鈾礦真正是“微不足道”。
   其實印度“為鈾所狂”由來已久，上世紀60年代始建核反應堆以前，印度就開始全國找鈾。媒體曾經很多次宣稱“找到充足的鈾礦”、“從此鈾礦不求人”，后來都證明過于樂觀，“貧鈾國”的帽子至今仍牢牢地戴在印度頭上。印科學界為了鈾可謂絞盡腦汁。原子能研究中心2003年甚至建立了一個從海水中提煉鈾的加工廠，但其年產量僅為100克。
   因為印度不是《核不擴散條約》成員國，一直不能從國際市場上自由采購鈾礦。1998年核試后遭遇國際制裁，情況更差。由于燃料供應時斷時續，著名的印巴拉浦爾核電站多次關關停停。在當今印度電力極為短缺的情況下，核電站的總體發電能力利用率仍不足60%。
   進口鈾發電，國產鈾造核彈？
   這種情況下，印度開始堅持“獨立尋礦”與“爭取進口”的兩條腿政策。爭取進口的重要一點就是爭取簽訂印美民用核能合作協議。目前，該協議具體文本已定，正在雙方國會激烈討論。核協議將會為印度打開鈾燃料國際市場的大門，采購澳大利亞鈾礦將是印度的第一選擇。但是，核協議也要求印度將民用與軍用核設施分開，核能反應堆將置于國際監控之下，國外進口的核燃料只能用于民用。
   印原子能部高官馬爾霍特拉評價說：“只能民用”這一條理由就足夠印度堅持其致力國內尋礦、爭取獨立自主的政策了。印度鈾業公司說得更直白：外國鈾只能用于民用，搞核武必須從印度找鈾。涉及核武層面，我們就更好理解為什么印度發現富鈾礦會如此興奮了。
   不過，幾塊獨立的樣本與具有開采價值的鈾礦、實現國家的鈾獨立，顯然相去甚遠。印度原子能部、鈾業公司等官方機構至今態度謹慎、三緘其口，或者也是出于這一考慮。