明尼蘇達州的居民都知道，冬天的日子不好過。當地居民對零下溫度的環境是太熟悉了，道路上的積雪一連好幾個月都不化。生活在北方的人們離不開清除路面和噴灑融冰劑的雪犁，這樣出行的困難還能夠小一些。雖然如此，大多數司機在洗車之前都不考慮融冰劑–通常是氯化鈉(鹽）會發生什么。

　　雖然鹽可以有效地融化道路上積存的冰雪，但也會流入使用區域附近的溝渠、沼澤、湖泊與河流。大量的研究表明，由于用鹽作融雪劑，水系中的氯化鈉含量增加，導致很多工業專家研究減少道路使用融雪鹽的方法。

　　明尼蘇達州Brooklyn Park市Cirus Controls公司總裁Paul Mortell及其團隊自2001年以來一直致力于設計雪犁上使用的調節灑鹽量的控制系統。 據Mortell講，未使用控制系統時，雪犁操作人憑自己的最佳判斷來決定向路面上灑多少鹽，需要非常小心，但常常用過了量。

　　多少就夠了？

　　在吹雪的情況下，要想只用后視鏡看到雪犁后面的灑鹽，難度可想而知。“有經驗的雪犁司機第一次用我們的校準系統時，有時會認為撒布器灑的鹽太少。這是因為Cirus Controls的系統是按融冰需要量設置的，只灑使冰融化需要的鹽量，通常遠小于無校準系統時的灑鹽量，從后視鏡里很難看到，”Mortell解釋說。“有了校準控制就不需要司機老盯著灑鹽量是多是少了，還減少了最終流入水系的鹽量。此外，它還解放了操作人的注意力，可以更多地關注前面的情況，而不必關心后面的撒布了。”

　　最大限度減小路面上融雪鹽的使用量獲得的好處是明顯的：不僅對環境有利，還有助于減小對護欄與車輛的腐蝕。不過，使用控制系統管理灑鹽量并沒有馬上成為一種標準做法。Mortell說道，“由于缺乏適應工作環境的經久耐用的電氣連接，控制系統實現電子化的過程是緩慢的。模制的屏蔽電纜革命促進了電子控制校準裝置的引進和采用。”

　　電子控制系統

　　凡是依靠使用者專業經驗的傳統系統場合，都可以使用電子控制系統來測量系統特性，幫助調節鹽的使用量。其參數包括灑鹽車的車速、路面溫度、液壓系統油液壓力、液體與顆粒融冰劑的剩余量以及車輛的GPS位置等。這些數據都可以提供給雪犁司機，使他們能夠準確地設定系統性能。

　　在Cirus Controls公司的電子控制系統中，將一個閥排裝在車架上并連接到雪犁駕駛室中的控制器上。為了尋找一家電纜供應商，要求提供的接插件可以耐受雪犁濕冷并有磨蝕的使用條件，Cirus找到了圖爾克。根據不同的配置，Cirus使用圖爾克4與8口的接線盒配M8、M12、M23或1 - 1 / 8英寸模制接插件連接閥排中的裝置。圖爾克的接插件尺寸大，方便操作人在現場的連接，內置有LED，使用戶可以從視覺上看到連接是否正常，改進了現場診斷。

　　“在駕駛室外的電氣連接要承受水、冰、鹽、液壓油及其它材料的作用，因而連接的外殼防護等級必須在IP68以上，”Mortell說道。 “接插件在現場易于使用也很重要。這些要求圖爾克的接線盒與電纜組都可以滿足。”

　　由于Cirus Controls公司是按客戶的要求定制閥排，使用圖爾克接插件還有一個好處是，公司可以為特定的閥制造商定制終止閥的連接。這樣，Cirus的客戶可以確保正確連接所選用的閥支持系統。

　　少用鹽等于少花錢

　　使用Cirus系統對用戶有很多好處，除對環境影響小以外，還包括可以減少鹽的采購量。 改裝25雪犁系統的Cirus客戶通過使用控制系統一個冬季可以省下30%的材料成本。使用一個閉環系統還可以省得更多，系統可以記錄事件與性能數據并可以下載為操作者提供性能反饋。

　　除其它特點外，這一數據使用戶可以通過GPS系統準確看到鹽灑在哪里，以便市政當局更好地管理除冰過程。根據Mortell所說，采用閉環系統的用戶可以獲得高達80%的節省效果。有一個真正合作的范例，某城市和某個流域區當局合伙采購并安裝了這套設備并共享除冰性能數據以及有關氯化物流入城市周圍水系的數據，借以準確地評估結果。