工控機，全稱是工業控制計算機（IPC），有計算機主板、CPU、硬盤、內存、外設及接口，并有操作系統、控制網絡和協議、計算能力、人機界面等，因此具有計算機屬性和特征。成為工業制造業領域不可或缺的設備之一。工控機能否作為普通計算機使用？

工控機有五種，分別為PC總線工業電腦（IPC）、可編程控制系統（PLC）、分散型控制系統（DCS）、現場總線系統（FCS）、數控系統（CNC），且硬件都是固定設計的，包括接口、樣式，與電腦的靈活DIY相比，工控機顯得呆板，不夠靈活。為了確保工控機的防塵、防水、防潮性能，通常設計成封閉式，有的利用內部風扇使空氣內循環散熱，有的設計成刀片式風扇散熱。

我們所用的電腦安裝的是Windows操作系統，擁有成熟的軟件。工控機卻不同，可選擇使用Windows操作系統，也可選用Linux、Unix等開放性操作系統。相比Windows操作系統，Linux、Unix沒有統一的軟件生態，是各家企業各自組建配套，所以形成了系統封閉式，但安全性很搶，企業間的產品互不相聯，同一企業不同時期的產品也不兼容。可見，封閉式軟件系統，有利于系統可處理單一事情，如紅綠燈控制、人臉識別、數據分析等。

就專項需求設計和硬件配置，Windows操作系統被安裝于工控機中，其性能不會高，操作系統平臺不會是最新的，沒有硬件資源支撐的工控機，無法滿足影音娛樂需求。

為了確保設備穩定性、可靠性，降低維護量，工控機通常被設置成7×24小時不間斷工作，無故障時間可達十幾至二十年，可用于惡劣環境下工作，如塵埃、潮濕等。這是不同于普通計算機的地方所在，因為計算機系統更新換代很快，使用壽命很短，主機不易放置惡劣環境中。

反過來，電腦能當工控機用嗎？之前，有人用PC電腦主機當工控機處理圖像，事實上，由于PC無法支持長時間工作，容易出現宕機現象。與工控機相比，處理視頻的效率非常低，且存在很多不利情況，如時延大、碼流編碼不穩定、畫面噪聲大等。截至目前，也有采用頂尖配置的電腦代替工控機，其價格不菲。

通常情況下，在驗證階段，工程師會用PC暫時代替工控機，待驗證結束后，仍舊會用專業的工控機設備工作。

總之，實踐證明，工控機可解決專業問題，但民用產品無法取而代之。在工業4.0大環境下，規模化、個性化、定制化是未來發展趨勢，伴隨5G、自動駕駛、物聯網、人工智能等新技術涌現，工控機雖然性能不是最好，但其應用效果非常好，因此在中國工業自動化發展中將變得越來越重要。