從上個世紀80年代末模擬光端機開始進入中國應用，到2001年開始數字光端機的出現；演繹了經濟發展帶動科學技術進步，科學技術推動經濟發展的過程。

　　  最早出現的模擬光端機主要是采用模擬調頻、調幅、調相的方式將基帶的視頻、音頻、數據等傳輸信號調制到某一載項，通過另一端的接收光端機進行解調，恢復成相應的基帶視頻、音頻、數據信號。

　　  基于調頻的系統很難達到RS-250C短距離傳輸的技術要求，而且調頻視頻發射與接收單元也容易受到外界電磁源以及來自蜂窩電話和手機等的無線電波的干擾（EMI/RFI），通常出現在野外或路邊環境中。 受技術限制，光端機主要有單路、雙路、四路、八路視頻及帶PTZ控制數據的光端機，在一芯上傳輸實現點對點，傳輸容量嚴重不足對于具有足夠傳輸容量的光纖造成了浪費，復雜的、大容量、高路數的設備則需要多芯傳輸；加上模擬視頻技術的缺陷帶來的易受干擾、易衰減的特點，實現多級中繼、級聯比較困難，傳輸業務的單一化（一般只有視頻及數據信號），模擬視頻傳輸在應用了粗波分復用也同樣受技術條件和波分復用設備價格昂貴的限制，在光纖及光傳輸設備昂貴的年代許多行業即使有明確的需求也望而卻步其應用了。多路信號同傳引起的交調失真。

　　  在現場監控應用中，用戶可能有許多各種信號，如視頻圖像、音頻、數據、以太網、電話或其它用戶自定義的信號，為了提高光纖的利用效率，降低成本，必須將各種信號在光端機進行復用，以便在一對或一根光纖上傳輸。對調頻、調幅、調相光端機來講，將多路視頻、音頻或數據信號混合調頻、調幅、調相在某一載波上必然會引起各種鏡像、交調干擾。所以目前市場上不乏很多著名國外品牌的調頻、調幅、調相光端機多路視頻、音頻、數據同傳時出現相互干擾的現象，這些不穩定的現象都是模擬調制技術長期以來一直所固有的缺點。

　　  數字光端機傳輸的是數字信號，很容易進行大容量復用并且不會出現相互干擾。對于日益發展的市場需求，模擬光端機已經不能適應大容量、多業務（視頻、數據、音頻、開關量、以太網、對講、電話等）傳輸的要求，多路串擾、易衰減、易老化的、售后服務麻煩等問題使得模擬光端機逐漸隨著新技術的出現，市場和應用走向了下坡路。

　　  數字光端機的出現解決了模擬光端機所出現的問題。2000年開始通訊技術的發展使得光傳輸器件技術和數字視頻技術的發展，數字光端機開始走向了市場及行業的應用。隨著數字光端機和模擬光端機的的對比發展，慢慢數字光端機開始逐漸代替模擬光端機，到目前為止已經形成了模擬光端機和數字光端機二八分天下的局面。相信不久的將來模擬光端機只能成為監控史上的一個名詞。如果說早期模擬光端機是國外光端機廠商帶來的最早的傳輸市場，那么數字光端機可就是國內和國外競力，國內廠商優勢與國外廠商的一個過程。

　　  最新一代光纖視頻傳輸設備借助于光學傳輸單元內部的一個模-數轉換器或數字信號編碼器（編碼/解碼器），對于輸入的模擬基帶視頻信號（來自CCTV攝像機視頻、音頻、數據、開關量、以太網等）采用數字解碼技術進行處理。然后數字信號又調制到LED或激光發射器上，通過光纖傳輸到光接收單元，在這里先前的數字信號被一個內部的數-模轉換器重新轉化為模擬基帶視頻信號。這樣，系統在電氣上完全透明地將光發射器的視頻輸入通過光纖發送到了光接收單元的視頻輸出，并且能夠直接匹配目前使用的NTSC、PAL或SECAM制式CCTV攝像機。

　　  可以說，將模擬信號進行數字化處理后再進行傳輸是光端機技術質的飛躍發展。數字光端機解決了模擬光端機的傳輸容量少、業務能力少、信號易衰減、易串擾等缺點，優勢突顯：傳輸容量大、業務種類多，單纖傳輸容量可達幾十路上百路非壓縮視頻，傳輸的業務也多樣化的傳輸視頻、音頻、數據、以太網、電話信號、開關量等各種信號。這樣節省了光纖，也提高了光纖帶寬的利用率，提高了性價比；信號質量的提升到更高的層次，視頻圖象的信噪比在10bit編碼量化下可達到67~70db，遠遠超出了遠距離下模擬信號的50~60db的參數指標。在級聯技術應用了更是得心應手于模擬光端機。