太陽能交流發電系統是由太陽電池板、充電控制器、逆變器和蓄電池共同組成，而太陽能直流發電系統則不包括逆變器。本文主要對太陽能逆變器的功能以及分類作了詳細的闡述。
　1. 逆變器的功能
　逆變器是一種電源轉換裝置，其主要功能是將蓄電池的直流電逆變成交流電，通過全橋電路，一般采用SPWM處理器經過調制、濾波、升壓等，得到與照明負載頻率、額定電壓等相匹配的正弦交流電供系統終端用戶使用。  
　2. 逆變器的類型
　2.1按應用范圍分類：
�。�1）普通型逆變器
   直流12V或24V輸入，交流220V、50Hz輸出，功率從75W到5000W,有些型號具有交、直流轉換即UPS功能。
�。�2）逆變/充電一體機
　 在這類逆變器中，用戶可以使用各種形式的電源為交流負載供電：有交流電時，通過逆變器使用交流電為負載供電，或為蓄電池充電；無交流電時，用蓄電池為交流負載供電。它可與各種電源結合使用：如蓄電池、發電機、太陽能 電池板和風力發電機等。
  （3）郵電通信專用逆變器
   為郵電、通信提供高品質的48V逆變器，其產品質量好、可靠性高、模塊式（模塊為1KW）逆變器，并具有N+1冗余功能、可擴充（功率從2KW到20KW）。
 （4）航空、軍隊專用逆變器
   此類逆變器為28Vdc輸入，可提供下列交流輸出：26Vac、115Vac、230Vac，其輸出頻率可為：50Hz、60Hz及400Hz,輸出功率從30VA到3500VA不等。還有供航空專用的DC-DC轉換器及變頻器。 
　2.2按輸出波形分類：
  （1）方波逆變器
    方波逆變器輸出的交流電壓波形為方波。此類逆變器所使用的逆變線路也不完全相同，但共同的特點是線路比較簡單，使用的功率開關管數量很少。設計功率一般在百瓦至千瓦之間。方波逆變器的優點是：線路簡單、價格便宜、維修方便。缺點是由于方波電壓中含有大量高次諧波，在帶有鐵心電感或變壓器的負載用電器中將產生附加損耗，對收音機和某些通訊設備有干擾。此外，這類逆變器還有調壓范圍不夠寬，保護功能不夠完善，噪聲比較大等缺點。
  （2）階梯波逆變器
   此類逆變器輸出的交流電壓波形為階梯波，逆變器實現階梯波輸出也有多種不同線路，輸出波形的階梯數目差別很大。階梯波逆變器的優點是，輸出波形比方波有明顯改善，高次諧波含量減少，當階梯達到17個以上時輸出波形可實現準正弦波。當采用無變壓器輸出時，整機效率很高。缺點是，階梯波疊加線路使用的功率開關管較多，其中有些線路形式還要求有多組直流電源輸入。這給太陽電池方陣的分組與接線和蓄電池的均衡充電均帶來麻煩。此外，階梯波電壓對收音機和某些通訊設備仍有一些高頻干擾。
  （3）正弦波逆變器
   正弦波逆變器輸出的交流電壓波形為正弦波。正弦波逆變器的優點是，輸出波形好，失真度很低，對收音機及通訊設備干擾小，噪聲低。此外，保護功能齊全，整機效率高。缺點是：線路相對復雜，對維修技術要求高，價格較貴。
　上述三種類型逆變器的分類，有利于光伏系統和風力發電系統設計人員和用戶對逆變器進行識別和選型。實際上，波形相同的逆變器在線路原理，使用器件及控制方法等等方面仍有很大區別