在無功率因數校正的充電機電路中，交流輸入電壓經整流后，直接加到濾波電容器兩端。只有交流輸入電壓高于濾波電容兩端電壓時，濾波電容才開始充電，這時整流二極管才導通，因此，輸入電流波形為很窄的脈沖，與單相橋式整流電容濾波電路的輸入電壓電流波形類似，如圖所示。這種電流的諧波分量很大，輸入總諧波失真可高達１００％ ～１３０％。因為只有基波電流與輸入電壓
是同相位的，基波電流有效值Ｉ１與電網電流有效值ＩＲ之比，即基波因數γ較小，所以功率因數較低，通常只有０．６～０．７。
功率因數較低的開關電源存在很多問題，主要有：
① 諧波電流污染電網，干擾其他設備。
② 在輸出功率一定的情況下，輸入電流有效值增大，因此，必須增大熔斷器、斷路器及電源線的規格。
③ 特別需要注意的是，通信用開關電源常用三相五線制供電。經分析可知，三相電流的三次、六次、九次諧波分量都是同相位的。由于三相電流都流過中線，當ＰＦ＝１時，流過中線的電流為零。當功率因數很低時，中線上流過的電流很大，一般中線無過流保護裝置，因此，中線有可能因過流而發生火災。
因此，國際標準ＩＥＥＥ－１５９和ＩＥＣ－５５５－２等都規定了公共電網中負載諧波失真的極限值。我國電力部門也制訂了相應的標準，沒有功率因數和諧波失真校正電路的開關電源將被限制使用。因此，設計制造功率因數接近于１的開關電源成為開關電源發展的必然趨勢。
在充電機電路中功率因數校正方法有兩種：無源功率因數校正和有源功率因數校正。采用無源功率因數校正法時，應在充電機電路的輸入端加入電感量很大的低頻電感，以減小諧波電容充電電流的尖峰這種方法比較簡單，但效果不很理想，通常校正后功率因數可達０．８５，此外，這種方法所用的電感體積很大，增加開關電源體積。所以常用有源功率因數校正電路來提高功率因數。
