一、檢測方法的理論依據
     在輸電線路絕緣子串中，一旦出現不良絕緣子，該絕緣子串就與完好絕緣子串在電氣性能、溫度分布等方面出現差異。若采取科學方法辨別這些差異，就可以測出不良絕緣子。
不良絕緣子與完好絕緣子的差異歸納起來主要有以下幾方面：
(一)不良絕緣子分擔的電壓降低
     當絕緣子串中有不良絕緣子時，不良絕緣子上分擔的電壓降低，降低的程度決定于絕緣子所處的位置及其絕緣電阻的大小等。因此，測量絕緣子串的電壓分布，可以檢測出不良絕緣子。根據這個原理研究的測量方法有火花間隙法、靜電電壓表法、音響脈沖法等。
(二)不良絕緣子的絕緣電阻降低
     良好絕緣子的絕緣電阻一般在2000M左右，我國<規程>規定，當絕緣子的絕緣電阻低于30M時，就判定為不良絕緣子。絕緣電阻愈低，說明其劣化愈嚴重。根據這個原理提出的測量方法有兆歐表法等。
(三)泄漏電流引起絕緣子表面發熱
     又上述可知，當絕緣子絕緣良好時，其絕緣電阻極高，泄露電流僅延其表面流過，且很小(為薇安級)不足以引起絕緣子表面發熱。
      對不良絕緣子而言，由于其體積絕緣電阻很低，其泄露電流不僅沿著絕緣子表面流過，而且也延其內部流過。體積泄露電流的大小決定于絕緣子的劣化程度。當絕緣子為零值時，其體積泄露電流最大，而表面泄露電流趨于零。顯然，絕緣子表面不會發熱。由于零值絕緣子分擔的電壓趨于零，所以絕緣子串中良好絕緣子分擔的電壓增大，導致其泄露電流增大，使絕緣子溫度升高，造成良好絕緣子與零值絕緣子間的溫度差異。根據這個原理提出的測量方法有變色涂料法、紅外線測溫法等。
(四)不良絕緣子存在的微小裂紋引起局部放電而產生電磁超聲波和雜音電流
     在不良絕緣子中存在裂紋，進入氣體后，電廠分布將發生畸變。由于ec>eq所以氣體分擔的場強高。又由于氣體的絕緣強度比絕緣子低，因而易在氣體中發生局部放電，并產生電磁波、超聲波和雜音波電流。根據這個原理研究出的檢測方法主要有超聲波檢測法。

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