橋接芯片（Bridge Chip），是一種輔助芯片，主要功能是用來連接兩種不同界面規格的信號轉換與傳遞，讓工程師在設計硬件時，能夠快速設計出符合市場需要的產品。橋接芯片運用在很多硬件產品上，象是1394轉AGP界面（應用在多媒體顯示卡，如ATI All-in-Wonder RADEON 8500 DV）、IDE（PATA）轉SATA界面（應用在一些早期硬碟、或光盤燒錄機，如MSI XA52P）、以及AGP轉PCI-E界面（應用在現今顯示卡上，如NVIDIA GeForce PCX 5900）、甚至早期Rambus轉SDRAM界面（如820時代的MTH芯片，讓原先只支持RAMBUS的820主機板可以插SDRAM來執行）也可算是一種轉換芯片...等等。這些主要由芯片廠商考量市場需求所推出的芯片產品或解決方案，是現今IT業中擁有各式許多不同規格下，所不可或缺的電子元件！

    然廠商除了設計橋接芯片外，另外一種是直接將橋接線路「整合」在芯片本身的DIE里面。例如現今的GPU雙雄中，就有這樣的東西存在。以NV45（NV40的PCI-E版本）為例，其芯片上就可以清楚地看到橋接芯片，而ATI則是直接將橋接線路內建于芯片內，例如R481（即R480的AGP版本）就是這樣的設計。透過橋接（Bridge）的方式，比要重新設計出原生（Native）界面的產品還要來得節省研發時間與成本，尤其在規格轉換的過渡時期使用的機會最多。

    既然界面可以橋接，那么效能上是否能如原生產品那樣的優勢，則是我們這次專題所要探究的重點！我們這次就以最近廠商推出的橋接式顯示卡為例，來介紹原生與橋接版本的架構與效能差異！