一、PLC發展的潮流

　　目前，國外PLC制造商不斷推出新產品。西門子最初推出S5系列，然后推出S7系列；三菱開始是F系列，FX系列，現在是A系列（A1、A2、A2X）。大趨勢是功能越來越多，集成度越來越高，網絡功能越來越強。特別是網絡，因為聯網是一個大潮流。

　　現在各種PLC都在發展自己的網絡，一般從結構上有兩種，一種在PLC模塊上做了一個通信輸出口，可以直接與計算機聯接實現點對點通信（RS232聯接）；另一種是通過多點聯接（RS485聯接），這適用于多層PLC。這方面，西門子的產品具有代表性，它具有自己的Profibus協議的網絡標準，現在已經被世界上絕大多數國家接受，幾乎已經成為國際標準，獲得廣泛的應用。目前網絡是一個發展趨勢。網絡的控制中心一般有兩臺計算機，通過電纜與現場的PLC站相連，每個站就放在被控設備的附近，從設備到PLC站之間的電纜很短，從PLC站到控制中心只需一根電纜線，這樣成本就大大降低了。

　　二、PLC的最新發展動態

　　一是PLC網絡化技術的發展，其中有兩個趨勢，一方面，PLC網絡系統已經不再是自成體系的封閉系統，而是迅速向開放式系統發展，各大品牌PLC除了形成自己各具特色的PLC網絡系統，完成設備控制任務之外，還可以與上位計算機管理系統聯網，實現信息交流，成為整個信息管理系統的一部分。另一方面，現場總線技術得到廣泛的采用，PLC與其他安裝在現場的智能化設備，比如智能化儀表，傳感器，智能型電磁閥，智能型驅動執行機構等，通過一根傳輸介質（比如雙絞線，同軸電纜，光纜）連接起來，并按照同一通信規約互相傳輸信息，由此構成一個現場工業控制網絡，這種網絡與單純的PLC遠程網絡相比，配置更靈活，擴容更方便，造價更低，性能價格比更好，也更具開放意義。

　　二是PLC向高性能小型化發展。PLC的功能正越來越豐富，而體積則越來越小。比如三菱的FX-ON系列PLC，最小的機種，體積僅為60×90×70mm2，相當于一個繼電器，但卻具有高速計數、斜坡、交替輸出及16位四則運算等能力，還具有可調電位器時間設定功能。PLC已不再是早期那種只能進行開關量邏輯運算的產品了，而是具有越來越強的模擬量處理能力，以及其他過去只有在計算機上才能具有的高級處理能力，如浮點數運算，PID調節，溫度控制，精確定位，步進驅動，報表統計等。從這種意義上說，PLC系統與DCS（集散控制系統）的差別已經越來越小了。用PLC同樣可以構成一個過程控制系統。