存儲網絡將是萬兆以太網的一個新興應用，預計大約在三年后，萬兆以太網硬件就會跌到普通用戶能夠接受的價位。

      最新的萬兆以太網（Ten Gigabit Ethernet）協議版本已經應用于存儲網絡了，即把存儲陣列連接到其他存儲及服務器上，但對需要高速、可靠的存儲應用領域而言，光纖通道如今還是首選協議。 
 
      萬兆以太網應用場合首先將是數據中心的出口和城域網的骨干部分，但存儲網絡將是萬兆以太網的一個新興應用。
 
      戴爾公司存儲和網絡部門的高級經理Larry Hart說: “一段時間后，連關鍵業務型應用也會在iSCSI上運行。”他說，“當客戶被問及會不會把事務應用等業務放心地托付給這種協議時，越來越多的客戶開始給予肯定的回答。”
 
      據推測，萬兆以太網硬件將來成本會比較低，加上以太網管理員也很容易經過培訓上崗，大多數公司最終可能會統一采用以太網作為辦公網絡和存儲網絡。
 
      其他人堅持認為光纖通道生命力還很強，他們表示，對大多數關鍵業務型應用而言，iSCSI上運行的萬兆以太網仍沒有得到證實。他們還質疑有多少應用需要這么高的吞吐率，并且指出：除非服務器在交付時隨機配備萬兆以太網端口，否則萬兆以太網將需要成本高昂的交換機升級費用。
 
      不過有一點是大家都認可的：萬兆以太網將給企業購買及管理存儲網絡的方式帶來重大變化。
 
      以速率取勝
 
      盡管萬兆以太網如今更多是在存儲領域受到關注，但它早在2002年就得到了批準，而且已經應用于許多數據網絡。萬兆以太網之所以遲遲沒有流行起來，一個很主要的原因就是僅用千兆以太網就已經能解決許多網絡瓶頸方面的問題。
 
      不過，有些用戶正在購買萬兆以太網交換機，從而加快網絡核心交換機之間的流量，名為交換機間的鏈路（interswitch link）。不然，面對通過多路千兆以太網匯聚的所有數據，核心處的流量速度會慢下來。互聯網應用提供商、應用服務提供商和存儲服務提供商這些用戶在網絡核心處都需要萬兆帶寬，用于遠程復制和磁盤到磁盤備份等應用。 
  
 

另外，在短時間內使用或者生成大量數據的視頻編輯或者科學應用也推進了萬兆以太網的發展。

一些觀察人士認為，在數據和存儲網絡里，采用各種速率的iSCSI基本上局限于“次核心業務”應用，譬如決策支持。圣何塞IP SAN廠商Intransa公司的營銷副總裁Jeff Whitney說，缺少快照等成熟、必要的特性意味著“大銀行不會把核心數據放心地托付給IP SAN”。

但其他人士并不這么認為，譬如說，企業戰略集團的分析師Brian Garrett介紹，iSCSI實際上部署于“公司的核心業務和次核心業務應用”。他還認為將來會有這樣的市場: 使用萬兆以太網，把許多刀片服務器連接到共享式存儲系統上。他說: “許多刀片服務器與共享式存儲系統相連的一條胖連接（fat connection）可以節省成本、降低復雜性。”

Jay Kramer是位于加利福尼亞州歐文的iSCSI存儲廠商iStor Networks公司的營銷副總裁，他說，目前所需的網卡每個端口大約為550美元。這個價格與使用光纖通道把服務器連接到存儲系統上的4Gbps主機總線適配器（HBA）大致相當。Garrett表示，隨著價格不斷下跌，萬兆以太網會成為更具競爭力的選擇。

價格優勢和易用性

Garrett預計：在接下來的幾年，光纖通道在價格方面會比萬兆以太網具有優勢; 不過三年后，萬兆以太網硬件會跌到普通用戶能接受的價位。

Kramer說：“由于性價比方面比4Gbps光纖通道具有優勢，在接下來的幾年，10Gbase-CX4會非常適用于SAN中上行鏈路的帶寬聚合。”10GBase-CX4是一個使用4對銅線外接連接器的萬兆以太網協議，是一種低成本解決方式。10Gbase-CX4通過同軸線的傳輸距離超過15碼。他說，到那時，10Gbase-T會成為首選的協議; 10Gbase-T通過成本較低的銅質非雙絞線，傳輸距離可超過55碼。

至于價格，惠普ProCurve 6400cl-6XG 10Gbase-T六端口交換機售價在3400美元左右，相當于每個端口567美元左右。而單端口的4Gbps光纖通道HBA價格為每個端口880美元到1360美元。所以，10Gbase-CX4的價格目前是4Gbps光纖通道這種服務器互連技術的一半左右。

在交換機方面，10Gbase-CX4惠普交換機可以用于上行鏈路帶寬聚合，其零售價為每個端口600美元左右；而4Gbps Qlogic光纖通道交換機每個端口在780美元左右，價格相差幅度仍很大，但不如服務器價格方面差距大。

觀察人士認為，用戶節省的管理成本可能比節省的硬件成本還要多，因為受過以太網知識培訓的網絡管理員遠遠多于受過光纖通道知識培訓的網管員。

基于以太網的iSCSI還有一個優點，就是它適合虛擬化的理想環境，讓管理員可以在物理機器之間轉移虛擬服務器，無須重新配置存儲網絡中的分區和邏輯設備號（LUN）掩碼。

Taufik Ma是位于加州科斯塔梅薩的存儲連接廠商Emulex公司負責智能網絡產品營銷的副總裁，他說，采用iSCSI的用戶多半是還沒有投資于光纖通道的用戶。雖然有些人聲稱，萬兆以太網最適合于沒有光纖通道投資要保護的客戶，但另一些人認為它可以與光纖通道共存，甚至取代光纖通道。

實際忠告

Garrett說，有些最終用戶已經“在光纖通道導向器中使用路由器，向iSCSI市場踏出了第一步。這樣，他們就能夠利用光纖通道SAN中的現有投資，連接到第2層應用、測試及開發服務器以及在光纖通道設備范圍之外的服務器”。

Patrick Cimprich是西雅圖一家IT咨詢公司Avanade Inc.的設備和安全解決方案首席架構師，他建議用戶要像管理光纖通道網絡那樣認真管理以太網存儲網絡。這包括: 把存儲流量與數據或語音流量隔離開來; 對網絡核心處的服務器和交換機實施最嚴格的變更控制;而在網絡核心處，帶寬需求最高。

其他人建議慎重選擇要部署的驅動器類型。Kramer說，雖然桌面級串行ATA（SATA）驅動器“具有極其誘人的價格，但企業級SATA驅動器的吞吐率和每秒輸入輸出操作（IOPS）大約高出25%”。盡管SATA驅動器的性能在絕對吞吐率和可靠性方面可能接近光纖通道驅動器，但光纖通道驅動器仍比較擅長于處理“隨機訪問以及滿足多路并發請求”。

Hart說，企業仍需要一名專職存儲管理員來創建及管理存儲卷、LUN、快照拍取和卷副本。他說，網絡管理員將負責這些任務：為存儲流量創建虛擬局域網、確保存儲網絡有足夠的帶寬。

Cimprich說：“在過去的12個月里，我們已經看到許多公司的態度發生了變化，原來是‘我有了光纖通道，會繼續使用它’；現在是‘iSCSI非常適合這個應用，我們正在考慮采用iSCSI和光纖通道混合環境。’”

無論萬兆以太網最后取得全面勝利還是局部勝利，它已經普遍應用于存儲網絡，這似乎是不可避免的。