在數據源和數據宿之間傳送數據的過程，也稱數據通信。數據是能由計算機處理的數字、字母和符號等。它是信息的一種載體。數據傳輸是信息傳輸的一種形式，主要指與計算機有關的信息傳輸。數據源和數據宿在同一機內，即計算機外部設備與處理部件之間的數據交換，稱為機內傳輸。常用的方法有四種。①程序傳送：利用程序中的指令控制外部設備與處理部件交換數據。②程序中斷傳送：由需要與處理部件交換數據的外部設備向處理部件發出中斷請求，處理部件響應中斷請求，暫停執行原來的程序，利用中斷服務子程序來完成數據交換，交換完畢后返回到被暫停執行的原程序。③直接內存傳送 (DMA)：高速外部設備如磁盤或磁帶請求交換數據時，由外部設備直接與內存交換數據。④脫機傳送：交換數據的設備之間，脫離中央處理機的控制，直接進行數據交換。

　　當數據源和數據宿相隔很遠，數據傳輸需要借助于公共通信線路或專用線路來完成，稱為機外傳輸。遠程終端與計算機之間、計算機與計算機之間的數據交換，都是機外傳輸。機外傳輸時傳輸線路中的傳輸信號是代表數據的脈沖；機外傳輸在距離較遠(大于1公里)時,線路中傳輸的信號需要經過處理，使它的頻率剛好納入線路所用的頻帶，稱為調制。在線路的發送端需要接入調制器，而在線路的接收端接入解調器，把傳輸來的信號還原為數據接收部件能認識的數據脈沖。兼作調制器和解調器的設備稱為調制解調器 (MODEM)。下圖為簡單的數據傳輸系統的基本組成。

　　數據傳輸線路分為低速、中速、廣播和數字傳輸等四種。①低速線路:利用原有電報傳輸線路改進而成,有公共轉接線路和專用線路。傳輸速率不大于200比特/秒。②中速線路：利用電話傳輸線路改進而成。音頻信道公共轉接線路的傳輸速率為600～1200比特/秒，專用線路的傳輸速率為2400～9600比特／秒。③廣播傳輸：利用調頻廣播系統加添設備，把數據和廣播節目一起廣播出去，可由多個接收站接收。還可利用衛星轉播，衛星上轉發器所能支持的最大數據傳輸速率為60～120比特/秒。④數字傳輸線路：音頻信道傳輸速率可達56000比特/秒，同軸電纜傳輸速率為1.5～12兆比特/秒，光纖通信傳輸速率可達100～1000兆比特／秒。

　　在數據傳輸過程中，干擾和設備故障常使數據產生錯誤。為了檢測通信錯誤，傳輸數據中設有冗余的錯誤檢測碼，這些冗余的錯誤檢測碼和傳輸的數據按一定的數學關系組合。數據在傳輸中產生錯誤而不滿足預定的數學關系時就能被檢測出來。采用重新發送的方法可以糾正錯誤的數據傳輸。