組態一詞來源于英文單詞Configuration,“組態軟件”作為一個專業術語,到目前為止,并沒有一個統一的定義。從組態軟件的內涵上說組態軟件是指在軟件領域內,操作人員根據應用對象及控制任務的要求,配置(包括對象的定義、制作和編輯,對象狀態特征屬性參數的設定等)用戶應用軟件的過程,也就是把組態軟件視為“應用程序生成器”。從應用角度講組態軟件是完成系統硬件與軟件溝通、建立現場與監控層溝通的人機界面的軟件平臺,它的應用領域不僅僅局限于工業自動化領域。而工業控制領域是組態軟件應用的重要陣地,伴隨著集散型控制系統DCS (Distributed Control System)的出現組態軟件已引入工業控制系統。在工業過程控制系統中存在著兩大類可變因素:一是操作人員需求的變化;二是被控對象狀態的變化及被控對象所用硬件的變化。而組態軟件正是在保持軟件平臺執行代碼不變的基礎上通過改變軟件配置信息(包括圖形文件、硬件配置文件、實時數據庫等),適應兩大不同系統對兩大因素的要求,構建新的監控系統的平臺軟件。以這種方式構建系統既提高了系統的成套速度,又保證了系統軟件的成熟性和可靠性,使用起來方便靈活,而且便于修改和維護。
豐富的畫面顯示組態功能 Rockwell RSView32組態軟件提供給用戶豐富方便的常用編輯工具和作圖工具,提供大量的工業設備圖符、儀表圖符,還提供趨勢圖、歷史曲線、組數據分析圖等;提供十分友好的圖形化用戶界面GUI(Graphics User Interface),包括一整套Windows風格的窗口、彈出菜單、按鈕、消息區、工具欄、滾動條、監控畫面等。畫面豐富多彩,為設備的正常運行、操作人員的集中監控提供了極大的方便。
強大的通信功能和良好的開放性 Rockwell RSView32組態軟件向下可以通過Winteligent LINK,OPC,OFS等與數據采集硬件通信;向上通過TCP/IP,Ethernet與高層管理網互聯。對于DDE或OPC數據源,“標記/數值”對的列表會被傳給DDE或OPC服務器和客戶機(server/client),在服務器里寫操作可能會組合在信息包里(取決于服務器的執行)。在數據庫編輯器里添加了Browse OPC Server Space OPC地址瀏覽器,方便與OPC數據源的連接。
Windows為RSView32和基于Windows的應用軟件間提供接口,例如DDE(Dynamic Data Exchange)技術,與Windows應用程序間進行數據交換,實現本地控制單元與上位機之間數據和信息的共享,從而為用戶提供更為集中的數據操作環境,實現信息集中管理,并向上層系統提供開放式數據庫接口ODBC。RSView32支持下列ODBC兼容數據庫:MS Access,Sybase SOL Server,Oracle和MS SOL Server等。用ODBC數據源如Microsoft Access或Microsoft SOL Server把數據存儲為ODBC格式。ODBC格式存儲把數據存儲在多達三個表格里。它可使用命令Activity Logsend To Odbc把活動記錄數據從.DBF文件輸送到ODBC兼容數據庫。如果接受數據的數據庫與ODBC不兼容,將無法輸出。如果表橋梁不存在,RSView32將創建一個。另外,RSView32還增加了ODBC Administrator的新對象。這個對象提供了一個為ODBC數據記錄而創建表格、檢查表格的方法。