繼電器是我們生活中常用的一種控制設備，通俗的意義上來說就是開關，在條件滿足的情況下關閉或者開啟。繼電器的開關特性在很多的控制系統尤其是離散的控制系統中得到廣泛的應用。從另一個角度來說，由于為某一個用途設計使用的電子電路，最終或多或少都需要和某一些機械設備相交互，所以繼電器也起到電子設備和機械設備的接口作用。

　　最常見的繼電器要數熱繼電器，通常使用的熱繼電器適用于交流50Hz、60Hz、額定電壓至660V、額定電流至80A的電路中，供交流電動機的過載保護用。它具有差動機構和溫度補償環節，可與特定的交流接觸器插接安裝。

　　時間繼電器也是很常用的一種繼電器，它的作用是作延時元件，通常它可在交流50Hz、60Hz、電壓至380V、直流至220V的控制電路中作延時元件，按預定的時間接通或分斷電路。可廣泛應用于電力拖動系統，自動程序控制系統及在各種生產工藝過程的自動控制系統中起時間控制作用。

　　在控制中常用的中間繼電器通常用作繼電控制，信號傳輸和隔離放大等用途。此外還有電流繼電器用來限制電流、電壓繼電器用來控制電壓、靜態電壓繼電器、相序電壓繼電器、相序電壓差繼電器、頻率繼電器、功率方向繼電器、差動繼電器、接地繼電器、電動機保護繼電器等等。正是有了這些不同類型的繼電器，我們才有可能對不同的物理量作出控制，完成一個完整的控制系統。

　　除了傳統的繼電器之外，繼電器的技術還應用在其他的方面，比如說電機智能保護器是根據三相交流電動機的工作原理，分析導致電動機損壞的主要原因研制的，它是一種設計獨特，工作可靠的多功能保護器，在故障出現時，能及時切斷電源，便于實現電機的檢修與維護，該產品具有缺相保護，短路、過載保護功能，適用于各類交流電動機，開關柜，配電箱等電器設備的安全保護和限電控制，是各類電器設備設計安裝的優選配套產品。該技術安裝尺寸、接線方式、電流調整與同型號的雙金屬片式熱繼電器相同。是直接代替雙金屬片式熱繼電器的更新換代的先進電子產品。而其真正的原理還是繼電器技術。

　　繼電器技術發展到現在，已經和計算機技術結合起來，產生了可編程控制器的技術。可編程控制器簡稱作PLC。它是將微電腦技術直接用于自動控制的先進裝置。它具有可靠性高，抗干擾性強，功能齊全，體積小，靈活可擴，軟件直接、簡單，維護方便，外形美觀等優點；以往繼電器控制的電梯有幾百個觸點控制電梯的運行。有一個觸點接觸不良，就會引起故障，維修也相當麻煩，而PLC控制器內部有幾百個固態繼電器，幾十個定時器/計數器，具備停電記憶功能，輸入輸出采用光電隔離，控制系統故障僅為繼電器控制方式的10%。正因為如此，國家有關部門已明文規定從97年起新產電梯不得使用繼電器控制電梯，改用PLC微電腦控制電梯。