日揮株式會社(“JGC”)和橫河電機株式會社宣布于11月15日簽署協議，雙方將共同開發一種控制系統，支持月球表面工廠運行所需的超遠程通信。

許多國家已經在開展探索和開發月球的活動。例如，包括日本在內的 32 個國家(截至 2023 年 12 月 4 日)正在合作進行由美國主導的載人月球探測計劃“阿爾忒彌斯”項目。此外，日本宇宙航空研究開發機構(JAXA)正在考慮一類工廠的概念，該工廠將利用月球上的水資源生產氫氣和氧氣，供航天器和載人設施使用。考慮到此類工廠有可能建在月球表面，JGC和橫河電機決定利用其在地面工廠運行、遠程監測和控制方面的技術和經驗，研發支持極遠通信距離的控制系統的核心底層技術。

該系統將位于地面站，集成月球表面工廠的通信、過程控制和運行監測，其建設需要考慮地球和月球之間的通信延遲等限制因素。此次聯合開發將利用JGC在能源工廠控制/運行方面的專業知識和通過月球工廠研究獲得的知識，以及橫河電機的遠程監測和控制技術。兩家公司計劃迅速著手設計和建造可以模擬這些延遲的實驗設備，然后在 2024 年底之前完成研究，為能夠處理超遠程通信的控制系統找到最佳解決方案。

該聯合開發項目還將研究此類系統是否可以用于地球上的工廠和其他設施。控制系統的核心(執行控制邏輯的控制器)與安裝在工廠中的設備分離，可以遠程控制這些工廠設施，使工廠所有者在生產計劃方面具有更大的靈活性，并簡化工廠維護任務。

JGC積極參與月球開發活動。2021 年 4 月，該公司與 JAXA 達成協議，共同對月球表面生產推進劑的工廠進行概念研究，并于 2021 年 11 月加入了日本政府星塵計劃下正在進行的月球開發項目。

橫河電機已將太空定位為將要探索的新業務領域，并于2021年7月成立了專門的組織來開展太空業務。2023年7月，橫河電機和JAXA開始對使用ALOS-2衛星數據的供水管網監測解決方案進行概念驗證研究。此外，橫河電機正圍繞現有業務中使用太空基礎設施在開拓廣泛的業務機會。