近日，國際貨幣基金組織在其官網發布世界經濟論壇的調查報告，這份報告顯示，到2025年全球一半的工作將由機器完成，這場“機器人革命”可以在全球范圍內創造約9700萬個工作崗位，但與此同時，這也將替代8500萬個人工工作崗位。

世界經濟論壇此次調研涵蓋了300家全球最大的公司，這些公司在全球范圍內共擁有近800萬的員工。過半接受調研的雇主表示希望加快公司中部分崗位的自動化進程。43%的雇主表示，他們可能由于技術集成裁減崗位。因受新冠肺炎疫情影響，企業希望削減成本、采取新的工作方式，這進一步加速了各個公司對新技術的接受與應用。

這意味著勞動力的自動化速度比預期的要快，再加上新冠肺炎疫情帶來經濟衰退，帶給勞動者雙重影響，會加劇勞動力市場上現有的不平等現象，逆轉自2008年的全球金融危機后一直以來的就業增長。疫情期間一些國家大幅增加貨幣供給的做法刺激資產價格上漲，導致貧富差距進一步拉大，各種因素造成的后果或將讓這些國家的社會更加失衡。

自動化也將對中國就業產生影響。首先，當全球主要企業都在加速自動化進程的時候，中國企業參與國際競爭的優勢主要是制造業成本優勢，必須加快自動化投資，以維持生產部門的低成本優勢。隨著中國5G通訊技術的普及，工業互聯網的推進，自動化生產必將成為趨勢。

當前，中國制造業部門實際上面臨招工難的問題，年輕一代并不喜歡在流水線上工作。但是，自動化的普及意味著中國需要更多能夠操作自動化機器、維修自動化機器的工人，與此同時，大量自動化設備的生產也需要高技術工人，比如機器人、傳感器、工業軟件等。中國傳統的技術教育可能需要部分轉向，適應市場需求，培育更多的新型技術工人。在勞動力市場，往往是新需求引起專業供給的增加，但是，自動化可能洶涌而來，具備特殊技能的勞動力可能無法及時大量供應，包括職業教育體系可能還沒有能力增加專業供給。因此，中國必須未雨綢繆，而不是完全靠市場驅動，導致出現時間上的錯配。

當發達國家企業開始推進自動化進程的時候，意味著其成本也會逐步降低，本土化制造的可能性也就越來越高，中國制造的成本優勢可能會受到削減。那么，為了維持中國制造業的全球優勢，就必須通過技術創新提高效率以及推出獨一無二的新產品，也就是說，中國企業的創新壓力更加迫切。這需要制造業的研發和生產部門具有更強的創造力，尤其是制造業的創新力需要更多具有技術創新能力的工人。

世界經濟論壇的報告也顯示，到2025年，分析思維、創造力和靈活性將是最受歡迎的技能。雇主們認為，批判性思維、分析能力和解決問題能力在未來幾年將變得越來越重要，這需要員工提高自我管理技能，比如主動學習、應變能力、抗壓能力和靈活性。而報告也發現，最具競爭力的企業將集中精力提高工人的技能，對于打算在未來5年繼續留在崗位上的員工，近一半將需要對其核心技能進行再培訓。這需要公共部門為再培訓和提高技能提供更強有力的支持，公共部門還需為市場投資和未來就業提供激勵，為失業工人在工作過渡期間提供更強大的安全網。

中國應該進一步改革目前的職業教育體系。市場化的職業教育往往更看重收益而非質量，大部分受制于經濟結構而傾向于培養較為低端的專業技能，因此，應該建設高等職業教育與培訓體系，提升職業教育培訓的質量以及為創新型經濟服務的能力。當然，更重要的是改革基礎教育體系，培養學生在學習知識的同時提高創造力與想象力，強化全社會的終生教育理念。

對于服務業而言，尤其是勞動密集型的低技術服務業，中國應該避免企業過于激進的自動化，影響就業和收入，造成社會失衡。大部分勞動密集型服務業不參與國際競爭，但創造了最多的本地就業。因此，一方面，政策方面要對激勵服務業自動化投資保持審慎態度；另一方面，要積極考慮對生產部門的機器人以及人工智能等數字經濟征稅。為了應對自動化帶來的挑戰，必須在自動化帶來的效率提升與社會分配失衡等之前作出政策規劃和部署，強化中國經濟的競爭力與可持續性，避免過度技術崇拜帶來相應的社會問題。