今年，新冠肺炎疫情令全球多個行業受到嚴重沖擊，大量企業收入銳減甚至關停倒閉。不過，自動化及數字化行業非但毫發未損，反而成了罕見的“贏家”之一。

官方統計數據和商業調查均表明，新冠疫情正在推動自動化技術的使用。

國際機器人聯合會（IFR）預計，全球在崗的專業服務機器人數量今年將增長38％，并且在未來兩年保持繼續增長的勢頭。

物流機器人在當下占了最大的市場份額，它們的數量預計將在2019年和2021年間翻倍。所有類型的機器人數量都將增加，醫療和清潔機器人尤被看好。

據Brain Corp，美國零售場所的清潔機器人數量在今年第一季度同比增加了13.8％，在第二季度同比增加了24.0％。目前，機器人可以清潔地板，窗戶和管道，甚至有機器人可以殺死醫院里的細菌。

最近，麥肯錫一項面向全球800位高管的調查顯示，自動化和數字化趨勢正在加速顛覆我們的工作場景。

調查顯示，新冠疫情爆發以來，67%的公司加速了自動化和人工智能的應用；在85%的公司，員工間的溝通與協作更加數字化；在48%的公司，面向客戶的渠道變得更為數字化了；36%的公司加速了供應鏈數字化管理。據麥肯錫，企業高管使用自動化的目的已經從降低成本轉變為獲得競爭優勢。

“機器人技術在疫情期間承擔了更為繁重的任務”，麻省理工學院未來工作小組執行主任Elisabeth Reynolds對英國《金融時報》表示： “我們可以推測，一些公司已經學會了如何用更少的工人來維持生產力。”

IFR董事Patrick Schwarzkop對《金融時報》說，疫情讓數字工廠的設想逐步變為現實。一些智能工廠已經應用了增強現實（AR）、混合現實（MR）和遠程數字服務，新機械因此可以自動安裝和運行，而工人只需在家監督和維護。