聯合國世界知識產權組織(WIPO)近日發布報告稱，近年來全球人工智能(AI)專利數量快速增長，美國和中國在AI專利方面居全球領先位置。

這份名為《技術趨勢2019：人工智能》的報告梳理了2016年以前全球公開的AI專利(因專利保密期限問題，2016年是有數據的最近一個完整年度)。結果顯示，自20世紀50年代AI出現至2016年底，全球AI相關的發明專利申請近34萬份，其中過半數為2013年以后公布。WIPO總干事高銳(Francis Gurry)表示，AI將在未來幾年內成為軍事和經濟的重要部分，各大國將開始關注自身在AI領域的戰略地位。

從專利申請主體來看，全球前30名AI專利申請方中有26家公司企業，其余4家為科研機構。美國國際商業機器公司(IBM)的申請數量最多，擁有8290項發明；其次為美國微軟公司，有5930項發明。前五大申請方還有：日本東芝公司(5223項)，韓國三星集團(5102項)和日本NEC集團(4406項)。

報告指出，AI專利申請最多的前20家科研機構中，有17家來自中國；AI相關科學出版物數量排名前20的科研機構中，10家來自中國。全球前30名AI專利申請方中的4家科研機構，有3家來自中國。報告稱，這些數據表明中國在AI領域的重要性正在日益增加。

高銳說，美中兩國龐大的人口基數為技術公司提供大量珍貴的用戶數據；國家對科技行業的支持也是企業和機構快速搶灘AI領域的重要因素。而歐洲各國在文化和語言方面的差異不利于大數據集合的形成，在某種程度上成為AI技術發展的障礙。

針對公眾普遍關注的AI技術風險，高銳強調AI技術本身是中性的，關鍵是人類如何利用技術。“假如用AI開發能夠毀滅全人類的自動武器系統，那當然不是一件好事；但假如AI技術被用于改善醫學診斷，或是其他有利于人類福祉的目的，那當然就是一件好事。