導讀：自動化率并非越高越好，而是要在邊際成本上達到利潤的最大化。在判斷什么時候該使用“機器代人”、自動化率多高才合適？日本新興技術研究所總經理熊谷行裕表達的觀點是：一個企業是否采用工業機器人，取決于企業生產量情況如何，投入機器人后會否更加節省勞動力成本，最后結合企業損益分界點的判斷來決定。

在日產橫濱工廠的MR型發動機生產車間，整條生產線的自動化率不算高，僅為40%。尤其在最后一道組裝工序，仍能看到許多工人站在流水線旁，與機器協同工作。

日本應用工業機器人的歷史超過30年，從技術上來說，日產等日本企業實現無人工廠已非難題。但現實中，他們卻將不少崗位“故意”留給人。這是為何？

這與一道12年前的“計算題”有關。

“12年前，我們就已經根據汽車銷售額、產品壽命、用工情況等計算出12年后車間的自動化生產率。現在全自動化生產率達到40%，是嚴格按照這個計劃實施的。”日產橫濱工廠博物館館長河村先生說，自動化率并非越高越好，而是要在邊際成本上達到利潤的最大化。

在判斷什么時候該使用“機器代人”、自動化率多高才合適的問題上，日本新興技術研究所總經理熊谷行裕表達了與河村相同的觀點：一個企業是否采用工業機器人，取決于企業生產量情況如何，投入機器人后會否更加節省勞動力成本，最后結合企業損益分界點的判斷來決定。

以“人機協作”來平衡成本與效率，還與日本根深蒂固的精益生產理念及匠人文化傳統有關。

在日產橫濱工廠，GTR跑車發動機生產車間的自動化率更低，且全廠只有5名員工能夠完成這種發動機的制造工作，每天僅生產8臺。這5人平均年齡45-50歲，每人帶教一名徒弟，退休后便由徒弟接替崗位。“這些發動機的部分測量過程，只能通過人手的感覺去完成，不能依靠電腦或者機器。”現場講解人員說。

“在日本，我們十分重視人相比機器的優勢。精益生產的核心是依賴現場的人員，依賴他們的智慧提高生產效率。”日本經濟研究產業研究所上席研究員巖本晃一說，工業4.0對日本的重要意義之一，就是將日本熟練工人的技能，在機器的配合下，甚至以軟件編程的方式保存下來、傳承下去。