機器人科技日漸成熟，高度自動化大量取代重復性勞動的時代已經離我們不遠，但是包括《紐約時報》等媒體也擔心起機器人將造成大量人類失業，關于這點，MIT 出身、制造產業鏈經歷豐富，致力于制造業復興，現任自動化生產機器人制造商 Rethink Robotics 產品行銷長的吉姆·洛頓（Jim Lawton）有不同意見。

　　目前制造業占美國經濟比率僅 12%，但制造業受到美國總統奧巴馬相當大關注，原因在于過去的經驗顯示，制造業具有乘數效應：每 1 美元制造業產值，對總體經濟的其他部門產生 1.33 美元的助益，而以就業來說，每 1 個制造業工作，可帶動 1.5 到 3 個相關工作，這也是奧巴馬積極推動制造業回流的主因。

　　但吉姆·洛頓提出一項“不愿面對的真相”：據《福布斯》統計，美國目前有 20 萬個制造業工作找不到人做，而根據勤業眾信（Deloitte）估計，到 2025 年缺口將擴大到 200 萬個，原因很簡單，美國的下一代就是不想要這些工作。

　　不僅是傳統的勞力密集制造業，就連電子業也是，吉姆·洛頓指出電子大廠中的勞工三班輪班，用顯微鏡檢視著小小的芯片，這是機器擅長的工作，不是人類應該做的工作，他質疑美國人不會想做這種工作，更不會想讓子子孫孫都還在做這樣的工作，當然，或許他問錯人了，要是問臺灣人的話，可能多的是人搶著做。不過，不管想不想做，目前這種制造業的模式不可能永遠持續下去。

　　人類負責創造價值、降低成本

　　全球第三大的電子合約制造服務商（EMS）捷普科技（Jabil）認為，目前制造業利用低廉勞工，將生產鏈分散到世界各地的模式將會改變，制造業要提升附加價值，生產中心必須更貼近設計與創新中心，也必須更貼近市場，制造與設計中心在同一地，才能更準確的整合設計理念與制造工藝，設計中心必須接近市場，才能立即反映市場的需求，因此，未來的工廠將不再是超大規模，生產無趣的、全球都一致的產品，而是小型化，更貼近消費者，由地區人才營運。

　　美國正在往這個方向邁進，如奧巴馬推動國家制造創新網絡（National Network for Manufacturing Innovation，NNMI），在全美設立許多制造業創新中心，如在芝加哥與伊利諾斯大學合辦數碼制造與創新設計研究院（Digital Manufacturing and Design Innovation Institute，DMDII），美國聯邦政府出資 7,000 萬美元，民間出資 2 億美元，計劃將美國的制造業帶入數碼時代。

　　而要進行這樣的制造業轉變，就得把制造中心從工資低廉的國家拉回美國本土，而要與發展中國家比工資低廉，唯一的辦法就是提升自動化，讓機器來做工人做的事，吉姆·洛頓要美國人面對現實：重復性的工作只會讓人類麻木，該是消滅機械式工作的時候了，而不是還要保護這種工作，過去在生產鏈上有數百種這類的工作，根本不適合勉強訓練人類去精進這些工作。

　　吉姆·洛頓認為應該重新思考工作的定義，由機器人來執行高重復性、低技能的工作，人類扮演為消費者創造價值與降低成本的角色，擔任需要認知技巧與創意、對產品創新與競爭價值有貢獻的工作，這些工作讓制造業與整個產業生態系成長茁壯并對整體經濟有益。

　　吉姆·洛頓的看法雖然是針對美國，但臺灣也一樣面臨許多類似的產業問題，或許也該是臺灣人重新思考工作定義的時候了。