整潔干凈的廠區車間里，一條龐大而彎曲的飲料生產流水線一直從遠處的灌裝池伸展過；流水線旁，二十來個工人不時拿起傳送帶上的產品進行檢查；在流水線的終點，一臺機械手臂左右旋轉，把傳送過來的一箱箱飲料碼放整齊；隨后一臺叉車開過來，迅速將碼垛好的飲料運走裝車。

　　這是福建閩中有機食品有限公司的主打產品之一——枇杷潤茶飲料的生產車間。企業新廠房實施機器換人后，安靜整潔有序高效的自動化生產取代了老車間嘈雜忙亂熱火朝天的舊生產線。

　　“機器換人之后，我們公司的生產流程基本都實現了自動化。”福建閩中有機食品有限公司是一家生產干蔬、飲料的“農業產業化國家重點龍頭企業”。公司開發部部長林梅西告訴記者，受制于招工難與用工貴，企業2011年開始投建全自動化的新廠房。“干蔬加工有個去除雜質的工序，以前全都靠人挑揀。現在除了一百多人進行最后一道篩選把關外，其他的篩選、分選都通過自動化設備完成。”

　　在招工難、用工貴、利潤薄等多重因素疊加下，近年來我國沿海的制造業企業陸續開始實行以機器換人為途徑的轉型升級。像閩中食品這樣的行業龍頭，機器換人已經顯現出了一定的成效。

　　“光干蔬篩選這個工序，我們工廠就節省了七八百號人工，生產效率提高了10倍。”林梅西給記者列了個賬本，“改造后的生產線，生產成本比之前降低了百分之十幾到百分之二十，用工量也基本能滿足生產需求，企業訂單的競爭力得到提升。”

　　“機器換人是我國制造企業解決招工難、用工貴，實現轉型升級的必由之路。”莆田市經貿委產業科科長盧青涵表示，這一點，無論是政府還是企業界目前都已形成強烈共識。

　　“不往自動化方向走根本不行，活不下去。別的企業都上設備，你不上，成本降不下來，就可能被淘汰。”林梅西說，“我們以后上設備，都會上最好的自動化設備。”

　　不過與一些行業龍頭企業大手筆投入相比，多數中小型企業機器換人的步伐則緩慢許多。

　　在莆田市長豐體育用品有限公司忙碌的針車車間里，幾個工人正仔細操作著新上的半自動針車機。一個工人將編好的程序輸入電腦，針車機便在鞋面自動做出各種復雜的圖案。

　　“帶拐彎的圖案，用現在純人工操作的設備，得先在拐彎的地方停一下，把布料轉一下才能做下一步動作。而這種半自動設備，你把布料放上去，針車便自動能做出你設定好的圖案來。”長豐體育公司負責人林偉鋒告訴記者，2013年和2014年，他先后共投入40多萬購進9臺半自動的針車機。

　　新設備提高了效率、節省了人工、提高了成品率，十分實用。不過林偉鋒表示，目前企業都得勒緊褲腰帶過日子，機器換人只能慢慢來。

　　“我們的意愿非常強烈，這幾年想把所有的老設備全部更換，鞋面生產全面實現自動化。但預估這一共要投入3000萬元，我只能一步一步來，可能會是一個比較漫長的過程。”林偉鋒表示，“目前的經濟形勢下企業還是現金為王，要穩健發展。”

　　“目前許多企業都陷入兩難境地。”福建新路體育用品有限公司總經理鄭新華表示，不進行機器換人，工資上漲導致生產成本不斷攀升，企業越來越沒有競爭力；而要機器換人，一次性投入大、回報期卻很長。在細水長流和一次性投入之間尋找平衡點，其實并不容易。“一旦企業的訂單跟不上，就會導致資金鏈斷裂等巨大風險，可能企業反而死得更快。”

　　機器換人確實不能包治百病。在一家大筆投入進行機器換人的企業，記者看到，一臺花費1億元巨資引進的自動化設備被塑料布遮蓋著。該公司一位工作人員坦承，機器換人大大提高了生產效率，但企業的訂單數量卻沒有上升。“這臺從美國引進的設備要開起來，企業的產能還能再增加一倍。不過目前現有的產能都不飽和，這臺設備也就一直都閑置著。”