由于工資成本上漲和新興經濟體競爭加劇迫使制造商求助于技術，曾經的“世界工廠”中國已經成為工業機器人的最大買家。2014年國際機器人與自動化大會正在香港舉行，機器人如何改變著我們的生產和生活方式。

　　展會上，法國阿爾德巴然公司生產的人工智能機器人NAO能與觀眾互動。這樣的機器人并不多見，該公司中國北方區銷售經理陳觀養解釋說，“機器人”其實是一個很廣泛的概念。“通常來講，有工業機器人，還有這種仿人的機器人，也就是跟人長的一樣的。普通老百姓認為說，機器人嘛應該是個人，其實應用最廣泛的目前還是工業的機械臂，因為它可以幫助很多工廠去完成一些重復的勞動，而且它的效率非常高。這種技術比較成熟，相對簡單。但這種仿人機器人相對復雜。”

　　“阿特拉斯”是目前世界上最先進的人形機器人，去年香港大學工程學院花費了1500萬港幣，約合1186萬元人民幣，購買了一個“阿特拉斯”，希望對他做進一步的軟件研發，以此來推動香港在高端機器人人工智能領域的發展。香港生產力促進局的洪天衛博士表示，香港正在大力推動創新產業的發展。

　　洪天衛說：“香港政府鼓勵創新，提供工業研發資金。我們主要致力于高端的智能人形機器人，我們希望培育該產業，與大學和企業多合作，尋找更多人才，吸引對機器人技術感興趣的學生。”

　　隨著科技的進步，機器人的應用范圍也越來越廣泛，各個國家研發機器人也有所側重。比如，美國的機器人主要應用于軍事、太空以及醫療領域，德國的機器人主要應用于高端工業，而日本的機器人真正做到了產業化。去年中國購買了全球五分之一的機器人，首次超越日本。但日本仍然是世界上使用工業機器人數量最多的國家，而且遙遙領先其它國家。2012年日本使用的機器人數量超過31萬臺，而中國不到10萬臺，美國大約有16.8萬臺。

　　相比之下，中國的機器人研發從上世紀80年代才開始起步，直到2000年以后才有了長足的發展。中國行業領軍企業新松機器人自動化股份有限公司的杜振軍主任表示，目前，中國的機器人技術也走在了世界前列。“研究方向包括無人機、水下機器人，包括 蛟龍 ，國際上也只有少數幾個國家可以深潛到海下6000、7000米的深度，進行海底資源探測和海底作業。還有南極科考機器人是在南極極限環境下進行作業。還有防恐排爆類的機器人，可以進行爆炸物處理，減少警員傷亡。在現在反恐形勢下，這樣的機器人對于減少警員傷亡非常有幫助。”

　　中國擁有世界上增長最快的機器人市場，據報道，目前珠三角企業使用機器人的年增速已經達30%，某些行業的增速甚至達到60%。在裝配、點膠、搬運、焊接等領域，以往只有大企業才能承擔的自動化裝備，如今由于成本降低以及“用工荒”等因素，被越來越多的中小企業使用。深圳市機器人和自動化產業的產值超過200億元。