“曾經是手工勞動者的‘世界工廠’的中國，現已首次超過日本，成為全球最大的工業機器人買家。2013年，全球每售出5臺工業機器人，便有1臺被中國買走。”。”英國《金融時報》報道稱。

　　報道稱，從2008年至2013年，中國購買工業機器人的增幅平均每年為36%。不斷增長的需求主要來自大型跨國制造業企業，尤其是汽車行業。中國是全球最大汽車市場，汽車制造業對工業機器人的需求占中國總體需求的60%。不過，咨詢公司Solidiance亞太區總裁迪埃特表示，“目前日本仍是機器人制造行業最具主導力的國家。”她預計，6大日本公司占據中國工業機器人銷量的一半，而中國本土4大機器人設備制造商加在一起僅占中國市場份額的5%。韓國《文化日報》2日稱，勞動力大國中國也開始大批使用機器人。中國推進的產業自動化和外資企業的大量進口成為中國工業機器人進口激增的主要原因。

　　不過，盡管中國增長迅猛，目前日本仍然是使用工業機器人數量最多的國家。2012年，全世界正在使用中的工業機器人約123萬臺。其中，日本以31萬臺擁有量居世界第一，約占25%。中國擁有量約為9.6萬臺，美國為16.8萬臺。

　　目前，日本生產的工業機器人主要分為焊接、機械加工、組裝等三大類，而汽車、電子機械和半導體是工業機器人使用最多的行業。隨著日本制造業逐步向海外轉移，日本國內對工業機器人的需求下降，海外需求則日益增長。2008年，日本生產的工業機器人有62%用于出口;而到2010年，這一比例上升至73%。從2000年至2010年的十年間，日本對中國輸出工業機器人比例從1.5%上升到17.3%;如果計入經第三方出口的部分，中國需求占日本機器人出口的 3成。據日本機器人工業協會統計，2013年日本工業機器人生產總額約為4000億日元，其中出口2800億日元。中國、韓國是工業機器人進口增長最快的國家。

　　據了解，日本機器人的競爭優勢主要集中在制造、通信、變焦鏡頭和半導體洗凈領域，而美國則長于軍事、航天、海洋、救災等 “特殊環境用”機器人的研發。近年來，日本將“新一代機器人”研發的重點放在防災和生活支援上。現在非常熱銷的“清掃機器人”就是生活支援型機器人的典型。而為了解決日本日益突出的老年護理人手短缺的問題，日本首相安倍已決定將“機器人護士”列入“安倍經濟學”重點支持行業。

　　數據還顯示，2012年，中國制造業每萬人機器人擁有量僅為23臺，而韓國為396臺，日本為332臺。韓國《亞洲經濟》2日則稱，隨著中國成為工業機器人最大買主，被稱作世界工廠的中國也真正顯露其制造業威力。

　　德國《圖片報》則說，2012年，德國工業界每萬人機器人擁有量為273臺，相當于法國的兩倍多，是英國的4倍多。2013年，世界上安裝的機器人中，有1/9來自德國，因此面對中國的巨大市場，德國工業界對未來感到十分樂觀。

　　目前，德國汽車工業仍是使用機器人的大戶，但越來越多的醫療、化妝品、藥品以及食品行業企業認識到機器人的潛力。除成本方面的考慮，對于質量和衛生要求的提升也是原因之一。德國專家還稱，除工業機器人外，未來還將有更多機器人投入老年護理領域，例如為老年人端送飲品，在藥房閱讀處方、取藥，或者提醒病人服藥等。