發那科歐洲副總裁兼英國總經理Chris Summer預計，過去十年內，在那些需要快速和精確裝配的行業和領域，機器人的應用得到快速增長。

　　當被問及全球機器人在全行業的總銷量的時候，國際機器人聯合會（IFR）總裁Shinsuke Sakakibra博士表示高度樂觀。“機器人行業的未來無限光明。2013年，全球機器人銷量預計將增長2%，達到16.2萬臺。”IFR統計部門預計2014-2016年間，全球機器人銷量每年預計將增長6%。到2016年，工業機器人的年供貨量將達到19萬臺。“10年前，這個指標還只有8萬左右，隨著工廠現代化的推進，多個新興市場對于機器人需求的增長，造就了機器人行業的蓬勃發展。”

　　英國自動化和機器人協會（BARA）的Grant Collier評論說：“IFR最新的2013全球工業機器人報告稱歐洲機器人銷量遠遠落后于亞洲，后者2012年銷量達到84645臺，僅日本就占28700臺。2012年歐洲機器人銷量上升至41200臺，歐洲最大的機器人市場德國占其中17500臺，是英國機器人銷量的7倍。”

　　Collier繼續說：“根據我們BARA的報告，2013年年中的時候，英國的機器人銷售開始提速，基本上達到2011年整年的水平。最重要的是，非汽車行業機器人的銷量在增長。如果機器人在例如食品行業的銷量增長能如剛開始時候那樣喜人，機器人的銷量將出現穩定上升。”

　　食品市場

　　大概出于多種考慮，包括對于未知的控制，可見的回報期限長，缺乏對機器人應用的了解等等，使得食品市場直到近些年才開始緩慢地接受并且使用機器人。Grant稱，IFR最新的報告顯示2012年，全球食品和飲料工業的機器人訂單量增長了4%，達到4900臺，而英國只占這其中的3%強。

　　為了消除英國企業對自動化的普遍誤解，英國政府撥款60萬英鎊開始自動化制造計劃（AMP），由BARA執行，負責給英國制造商們提供公平的有關自動化解決方案的建議。英國政府是在接受了一份名為《自動化在英國制造業的應用》的行業研究的建議之后出臺的這個計劃。該研究調查了大量西班牙，德國，瑞典和英國制造的工程產品和食品，意圖找到英國為什么在自動化應用上落后于世界的原因，以及得出相應的行動計劃和解決方案，以刺激英國的機器人市場的增長。該研究的結果顯示，英國制造商之所以不情愿投資現代制造技術，主要是因為他們缺乏對這些技術的了解，所以對它們沒有信心。

　　自動化制造計劃開始于2011年9月份，在長達18個月的過程中，366家各種規模的制造商（其中40%為食品制造商）進行了一次無風險的自動化嘗試。自動化制造計劃最初給企業的運營進行一次免費的檢查，鑒定該企業是否有實施自動化的潛力，確定之后才會給予進一步的實施支持。最近的工業機器人銷售額的上升足以證明，自動化制造計劃在某種程度上解除了企業的擔憂，讓他們對于機器人具有了信心。

　　更加令人滿意的回報

　　發那科公司的機器人再開發計劃，解決了企業對于機器人成本以及投資回報周期長的擔憂。發那科公司最新的碼垛和拾撿機器人（食品行業應用最普遍的機器人類型），其投資回報周期縮短了20%。更少的移動部件不僅僅會讓系統變得更加強韌，而且會降低系統的價格，使制造商能夠獲得更加可觀和滿意的回報（通?；貓笾芷跒?2個月）。企業對于機器人可從事的工作方面的誤解也有了改變，他們對于機器人有了更深的了解，知道機器人能夠通過再部署，承擔新的工作和角色。很多機器人供應商，如發那科公司，為客戶提供免費的重新部署咨詢服務，幫助客戶對機器人的布局，地點定位，軟件和末端執行器進行選擇，使一臺機器人能輕松地，在不同的工作崗位上為客戶工作25年。

   過去10年內，食品制造商不得不面對越來越嚴格的法規壓力。不論是零售商行為準則，還是英國零售商協會最新的規定，都要求制造商對產品進行嚴密的質量控制，確保生產線的完整性。制造商需要改進衛生狀況，削除人為因素造成的不確定性，這些都刺激了食品級別設備的需求。發那科公司有20多款碼垛和拾撿系統，其中大部分都經過IP67K驗證。如今該公司新開出出兩款經過IP69K完全沖洗系統。機器人由于自身的原因，縫隙較多，而且姐歐股材料不夠經久耐用，一直以來都不能在極端環境下工作。發那科公司一直在研發和制造更加劃算和緊湊型的機器人，提高機器人的衛生級別，使得它們能夠在最嚴苛和高壓水龍頭沖洗環境下工作（食品制造行業的特征）。

   發那科公司新推出的M-2iA高速三角式四軸裝配機器人，是包裹和非包裹食品理想的拾撿解決方案，它能將食品從一臺傳送帶上拾撿起來，然后放置到另外一臺傳送帶上的托盤或是紙盒中。M-2iA共有兩個尺寸，采用吊頂安裝以節省空間，載荷為3千克，每分鐘生產速度達到不可思議的220個循環，是高產量制造商的理想選擇。為了達到高精確度，以及±0.1毫米的再現性（能降低75%的剔除率），M-2iA采用了最新的控制器來對至多8條傳送帶進行跟蹤，同時還采用了視覺技術來輔助對產品進行拾撿和條碼讀取。M-2iA采用的是耐久的環氧樹脂圖層，食品級別的潤滑劑，擁有超過20種吸盤和抓手選擇，是未包裝和生鮮食品的理想解決方案。所有這些使得發那科公司成為該領域的領導者。

  集成檢測

   給機器人添加一只“眼睛”，對于食品行業來說是可行的。食品行業需要對產品進行檢測，定位和定向，以減少浪費，提高生產效率。發那科公司最新的iRVision模擬人的肉眼，作為發那科公司R-30iB控制器的組成部分，它能精確地拾撿起傳送帶上的任意產品，它非常適合于那些要求高分辨率或彩色攝像機的食品和包裝應用。“將視覺技術集成到控制包內，這樣食品公司就具備了視覺跟蹤的能力，切無需設置外部PC，”發那科英國公司技術經理Darren Whittall說。由于iRVision是發那科公司R-30iB控制器的一部分，所以無需第三方軟件來運行或是給這個視覺系統編程。Darren說：“iRVision可以提供真正的即插即用解決方案，無需在攝像機和機器人之間執行你自己的通訊協議，這讓它成為了一款高效率的系統，使用起來快速而且簡便。”

   機器人能提高生產能力，減少浪費，節省成本，對于有些食品公司來說，更重要的還是它能替代繁重的人工勞動，減少工傷和人為錯誤，這些綜合在一起能大大增加食品制造商的競爭優勢。和人工不一樣，機器人不需要吃飯，不需要放假，不會因病因事請假，也不會因為勞動強度大而開小差走神。根據IFR最新的一份研究顯示，在接下來的8年內，機器人工業的發展將創造出200萬個工作崗位，僅食品行業就占據6-8萬個新職位。

   今天的機器人，其投資回報周期已經普遍達到12個月，總持有成本的下降，長達25年的服役期，耗能的減少，以及能在最嚴苛的環境下全天候工作，所有這些進步將掃清環繞在它周圍的霧霾，機器人在食品行業的應用和推廣將迎來陽光燦爛的明天。

   劉超/譯　譯自：http://www.packagingeurope.com