有日本媒體近日報道稱，中國正在成為世界機器人大國，到2015年中國機器人新增設置臺數有望超越日本，躍居世界首位，該報道援引國際機器人聯合會的統計稱，2015年中國也將成為最大的機器人需求國。這些看似驚人的消息與過去幾年里中外機構的預測完全相符，預示著中國的工業機器人時代正在悄然到來。

　　年輕勞動力的日益短缺，尤其是南方再次發生的“民工荒”，為工業機器人的廣泛應用提供了更多的理由。城鎮化與高報酬就業機會的地域擴展正在改變就業版圖。因為中國沿海地區勞動力成本的上升，一些投資制造業的外資已流向其他東南亞國家，只有發展機器人戰略才能鞏固和提升中國的“世界工廠”地位。而因機器人的普遍應用而解放出來的勞動力可以投入單位時間報酬更高、精神折磨也較少的高端制造業或服務業，這也符合新生代農民工對生活品質的更高追求，由此推動產業與經濟結構的轉型升級。

　　由于“人口紅利”可能是在緩慢卻是加速度地消失，企業也許會誤以為廉價勞動力局面仍在而對機器人研發和應用的動力不足，這就需要政府在一定程度上的未雨綢繆加以引導。在歐盟和美國都存在政府出資的大規模的機器人研發計劃。我國已對智能裝備、高端裝備制造業制定“十二五規劃”，但未來在具體的優惠、扶持政策方面應該進一步跟進。國家應當進一步從戰略層面鼓勵機器人科研和產業化應用，增加機器人產量和降低價格，從而減少企業以機器人取代人工的成本，實現向新生產模式的轉型，并形成國際性的機器人企業品牌，彌補與西方的差距。

　　服務機器人更是一個迫切需要開發的“新邊疆”。根據國際機器人聯合會的統計，服務機器人市場未來的增速遠超制造機器人，將在物流、醫療、農業等領域廣泛應用。例如，民用無人機產業正在美歐蓬勃興起，未來十年可能發展為一個超百億美元的產業，改變運輸、傳媒等產業的生態。最近牛津大學的一項研究顯示，未來20年美國47%的就業可能為自動化裝置取代。機器人產業的國際潮流是向人機互動的“超智能”時代發展，這是一場全新的機器革命，歐美正努力以高端智能制造設備來重奪在制造業上的優勢，中國不能在這股浪潮中落于人后。

　　為此，中國還需要一種對機器人充滿興趣的新文化，讓更多兒童產生對機器人的熱情，提升整個社會的認知程度。近年來中國代表隊在世界機器人比賽中的成績不斷提升，2013年奪得世界機器人足球賽冠軍。這說明中國人的機器人知識儲備與開發潛力一點不差，要想取得制勝先機，中國還需要一種更激勵創新和商業化的制度環境。