在近段時間里，美國谷歌(Google)公司陸續收購多家與智能機器人有關的技術公司，這引發了外界的廣泛關注。該公司是目前世界上最具創新意識和研發能力的科技公司之一;雖然它最為人所熟知的業務范圍是搜索、廣告和云計算，但在最近卻重金砸向智能機器人產業。中國知名學者周海中教授認為，谷歌進軍智能機器人領域正其時，它看到了未來的技術制高點和經濟增長點;此舉意義深遠，它采取了新的發展模式，為其長遠利益作打算。

   智能機器人是一個多種高新技術的集成體，它融合了機械、電子、傳感器、計算機硬件與軟件、人工智能等許多學科的知識，涉及到當今許多前沿領域的技術。同時，它又是一類典型的自動化機器，是專用自動機器、數控機器的延伸與發展。智能機器人目前還沒有一個在世界范圍內統一的定義，但大多數專家認為它至少具備以下三種要素：一是感覺要素，用來認識周圍環境狀態;二是運動要素，對外界做出反應性動作;三是思考要素，根據感覺要素所得到的信息，思考出采用什么樣的動作。有關專家指出，智能機器人技術近期將沿著自主性、適應性和智能通信三個方向發展。

   1968年，美國斯坦福國際咨詢研究所(SRI International)研發成功世界上第一臺智能機器人“沙基”(Shakey)。它具備一定程度的人工智能，能夠自主進行感知、環境建模、行為規劃并執行任務。目前各種各樣的智能機器人，如產業機器人、聊天機器人、烹飪機器人、清潔機器人、迎賓機器人、送貨機器人、娛樂機器人、教育機器人、醫療機器人、戰斗機器人等等都已經出現并應用在不同的領域。隨著智能機器人技術的不斷發展和成熟以及研發人員的不懈努力，更多的智能機器人將走上工作崗位和走進千家萬戶。這將對未來社會產生變革作用。

   美國、日本和德國目前在智能機器人研究領域占有明顯優勢。近年來，中國大力研發智能機器人，并取得了可喜的成就。盡管中國足球讓球迷痛失信心，可中國自主研發的智能機器人卻不負眾望，多次在世界杯機器人足球賽上奪冠。“這是很了不起的成績。”中國機器人專家陳小平教授認為，中國在世界機器人版圖上的地位已經變得越來越重要。

   機器人已進入智能時代，不少發達國家都將智能機器人作為未來技術發展的制高點。有關專家表示，智能機器人產業將是繼汽車、計算機之后出現的大型高新技術產業。它將帶動和引領其他產業發展，為未來新興產業發展提供全面支撐;目前以人為主的生產模式，將逐步被以智能機器人為主導的模式所取代。

   智能機器人技術的快速發展及應用將成為未來經濟的重要推動力。在美國、日本和德國，政府和企業都將智能機器人產業作為未來經濟發展新的增長點。除了谷歌之外，IBM、微軟、臉譜、雅虎、亞馬遜等大公司也紛紛投入巨資，搶占智能機器人的戰略高地，以進一步提升企業的核心競爭力和可持續發展能力。根據國際機器人聯盟(IFR)的預測，到2020年，智能機器人的保有量將超過1500萬臺，產業規模將達到1.5萬億美元;屆時，奮力前行的中國將成為全球最大的智能機器人市場。種種跡象表明，智能機器人井噴時代即將到來。

   科學技術向來是把“雙刃劍”，智能機器人技術在發揮其積極作用的同時也會給人們帶來社會和倫理問題。因此有人擔憂：智能機器人將來是否會在智能上超越人類，以至對就業造成影響，甚或威脅人類的生命財產？其實，這方面的擔心完全沒有必要。智能機器人并非無所不能，它的智商目前只相當于4歲的兒童，它的“常識”比正常成年人就差得更遠了。周海中教授早在1990年發表的《論機器人》一文中就指出：機器人在工作強度、運算速度和記憶功能方面可以超越人類，但在意識、推理等方面不可能超越人類。日本機器人專家廣瀨茂男教授最近也指出：即使智能機器人將來具有常識，并能進行自我復制，也不可能帶來大范圍的失業，更不可能對人類造成威脅。只有正確看待和使用智能機器人，才能使其更好地服務人類、造福人類。