第一波工業革命的起源，一般多認為是從1781年英國人瓦特發明蒸汽機開始。其實后來經歷史學家考證分析發現，瓦特發明了蒸汽機雖然具有指標性意義，不過在當時并未有立竿見影的效果，因為當時的蒸汽機所需的燃料和輸出的功率不符效益，難為市場應用，一直到1830年美國開始開拓西部建立鐵路時，蒸汽機的C/P值才足以讓它在市場普及，工業革命也才正式展開。從這個案例我們可以看出目前的制程智慧化趨勢。

　　自動仔細搜索術后起源大約是從1969年第一代PLC被研發出來后開始 ，但真正普及要從1980年代開始，因為當時全球經濟正全面起飛，大量的物資需求開始浮現，現在大家在談智能制造，其實也不是新技術，而是所有周遭環境已成熟后的大勢所趨。

　　有哪些“大勢”呢？首先是自動化設備的整合需求，過去 的自動化設備都是單機式的存在，在自動化時代初期，市場上并沒有統一的產品標準，廠商們各行其道，在此情況下，自動化產品各有各的架構與接口，彼此無法互通。不過近期市場出現產業化，一來由于自動化技術逐漸成熟，設備廠商必須提供有更高附加價值的產品，二來消費市場的產品也有生命周期短、交期快、微利等變化，這兩個內外因素促使自動化系統走向整合之路，開放性架構也成為自動化設備的必備規格之一。

　　整合是自動化必走之路，但這只是智能化的前身，自動化與智慧自動化最大的差異于數據庫的建立與分析，自動化設備多只單純 的進行各種設定動作，對于數據的搜集并不多，智能自動化制造系統，必須在設備 底層導入軟件架構，讓設備的動作訊息得以被搜集，進而累積成龐大數據庫，以入的制造管理系統，雖也都強調有分析功能，但往往忽略了樣本數據的數量與正確性，依據錯誤或過少的樣本數據所作成的分析與決策，其質量自然堪慮，更不用談到智慧自動化。

　　除了底層的數據源，硬件廠商專業的咨詢也相當重要，制造業往往有著相當深的客制化特色，食品業所需的設備架構與汽車業南轅北轍，制鞋廠與面板廠的專業更是截然不同的兩個方向，甚至即便是同一產業，也有可能因企業文化、廠房大小、人員素質而有所差異，因此要讓生產設備由自動化升級到智能化，硬件制造商不僅要扮演供應角色，更要藉由過去長期累積的垂直應用經驗，成為最好的咨詢者。

　　第一次的工業革命將會是機械取代人力，第二次的工業革命是自動取代了手動，第三次的工業革命將會是自動化升級為智慧化，面對這波智慧化工業革命，供需兩端都必須有全新認識，方能站穩市場，創造更大價值。