北京郊區的一位農民吳玉祿，在自家后院中利用廢舊金屬制造出47個形態各異的機器人。

   據總部位于法蘭克福的國際機器人聯合會預測，到2014年，中國可能成為世界上使用工業機器人最多的國家。該組織秘書長古德倫·里茨伯格稱中國是全球增長最快的機器人市場。

   在中國，機器人現在可謂生逢其時。來自不久前上海舉行的國際工業博覽會的照片顯示，機器人揮舞著光劍格斗、打乒乓球及穿著鐵衣跳舞。還有的畫面顯示，一個穿著白色外套的機器人與參觀者握手。

   據總部位于法蘭克福的國際機器人聯合會預測，到2014年，中國可能成為世界上使用工業機器人最多的國家。該組織秘書長古德倫·里茨伯格稱中國是全球增長最快的機器人市場。

   中國有很多理由歡迎工業機器人。機器人可以提高能效，執行連訓練有素的工人都不可能勝任的復雜操作。最重要的原因在于人口和經濟基本條件的轉變：中國勞動年齡人口正在減少，造成勞動力成本螺旋式上升。

   香港中國勞工通訊發言人杰夫·克羅塞爾說：“現在去工廠工作的年輕人較少。所以工資上升了，工廠很難雇到熟練員工。難怪中國會更強調生產自動化。”

   中國日益富裕，加之實行計劃生育，這對勞動力人口造成很大影響。醫療條件的改善使老一代人活得更久，而獨生子女政策實際上限制了年輕人口的增長。在2000年，平均每一個60歲以上的中國人，就有6名工作年齡人口支持，人口專家預測，再過20年，這個數字將下降到只有兩名。

   為了養家，中國年輕人別無選擇，只能去尋找需要技能的高薪職位。他們的文化水平比上一輩人更高，對簡單裝配工勞動不太感興趣。而機器人可以填補他們留下的缺口。

   據《中國日報》稱，中國仍處于國際機器人排名的低位。去年，中國平均每1萬名工人使用21臺機器人，而全球平均水平是55臺。日本平均每1萬名工人使用339臺機器人，德國是251臺。

   這種情況正在改變。臺灣制造業巨頭富士康公司計劃在3年內，使本公司的工業機器人從1萬臺增至100萬臺。中國官方也公開表態支持機器人產業發展。據中國媒體報道，上海市政府稱機器人是“一大產業”。人力資源和社會保障部副部長楊志明也強調“升級設備和技術”的必要性。

   政府看到了潛力，中國公司也產生了動力。上海的新松機器人公司的一名員工說：“中國有必要資助本國公司改善其設備制造，確保本國公司能與外國技術競爭。”這位員工說，新松公司迄今尚未收到上海政府的補貼，但有一筆協議在商談中。

   即便是在工廠之外，機器人也在大量擴散，其中許多都是土生土長的。中國的國防科技大學歷時十多年研究，于2000年推出該國首臺兩足步行機器人。它被中國媒體譽為技術突破，但其笨拙的表情及難看的突出關節，在技術先進的日本遭到網民取笑。

   中國農民吳玉祿2009年聲名鵲起，因為他制造了能拉黃包車、攀墻和點煙的機器人。路透社報道稱，當地一家電視臺稱他為“中國最聰明的農民發明家”。