據(jù)《二十一世紀(jì)商業(yè)評論》報(bào)道，當(dāng)我們還在討論中國制造如何向中國創(chuàng)造轉(zhuǎn)變的老話題時(shí)，一個(gè)新的話題越來越引人注目。英國《經(jīng)濟(jì)學(xué)人》雜志最近發(fā)起了關(guān)于“第三次工業(yè)革命”的討論，其中一個(gè)結(jié)論是，隨著“第三次工業(yè)革命”的到來，世界經(jīng)濟(jì)格局和全球產(chǎn)業(yè)版圖將發(fā)生巨大變化。發(fā)達(dá)國家，尤其是美國，很有可能在制造業(yè)中再度領(lǐng)先，以中國為代表的新興市場的制造業(yè)可能完全失去優(yōu)勢。

　　很早就有“第三次工業(yè)革命”的說法，《經(jīng)濟(jì)學(xué)人》對它進(jìn)行了重新定義。第一次工業(yè)革命指1776年蒸汽機(jī)發(fā)明，尤其是珍妮紡織機(jī)出現(xiàn)以后，生產(chǎn)方式的機(jī)械化，大大提高了勞動(dòng)生產(chǎn)率。第二次工業(yè)革命的標(biāo)志，是1905年福特的流水線生產(chǎn)方式的出現(xiàn)，勞動(dòng)生產(chǎn)率更為明顯地提高。

　　第二次工業(yè)革命盡管提高了勞動(dòng)生產(chǎn)率，但生產(chǎn)線上仍然需要大量的工人，隨著發(fā)達(dá)國家勞動(dòng)力成本越來越昂貴，制造業(yè)的重心不得不從勞動(dòng)力成本高的國家向擁有大量廉價(jià)勞動(dòng)力的國家轉(zhuǎn)移。這就是中國代替美國、日本，成為20世紀(jì)末21世紀(jì)初全球的制造中心的原因。

　　情況正在悄悄發(fā)生變化。中國的勞動(dòng)力成本已經(jīng)明顯增加，不少外資企業(yè)已經(jīng)在考慮把外包到中國的制造業(yè)回遷。但這還不是發(fā)達(dá)國家收回制造業(yè)的根本原因。根本的原因是第三次工業(yè)革命的出現(xiàn)。所謂第三次工業(yè)革命，就是以數(shù)字化制造與新型材料的應(yīng)用為標(biāo)志的工業(yè)革命。可以簡單地把第三次工業(yè)革命稱為“數(shù)字化制造革命”。

　　已經(jīng)日趨成熟的3D打印技術(shù)和工藝，是第三次工業(yè)革命的標(biāo)志之一。3D打印機(jī)是按設(shè)計(jì)好數(shù)字模型，用各種材料，以疊加工藝“打印”出各種終極產(chǎn)品。整個(gè)“打印”過程無需人工參與，而且制造的標(biāo)準(zhǔn)化、精確度遠(yuǎn)勝于人工。

　　數(shù)字化制造還有一個(gè)重要的特點(diǎn)——它是與互聯(lián)網(wǎng)技術(shù)密切相關(guān)的。制造企業(yè)提供數(shù)字化模型，用戶和代理商可以用3D打印機(jī)將產(chǎn)品“打印”出來，從事大規(guī)模生產(chǎn)的工廠，連同制造業(yè)工人將越來越少。維基生產(chǎn)方式將不再只是在信息和知識生產(chǎn)中有效，通過大規(guī)模協(xié)作，大量的個(gè)性化產(chǎn)品將被設(shè)計(jì)并“打印”出來。

　　工業(yè)機(jī)器人技術(shù)日益成熟，也是數(shù)字化制造的另一大標(biāo)志。機(jī)器人本質(zhì)上是電腦，所以也遵守每18個(gè)月性能提高一倍、價(jià)格降低一半的摩爾定律。早在2006年，《福布斯》雜志就預(yù)言，當(dāng)工業(yè)機(jī)器人價(jià)格降到2萬美元左右，而性能趨于成熟、穩(wěn)定和易用，就會出現(xiàn)制造企業(yè)引進(jìn)工業(yè)機(jī)器人替代工人的浪潮。這個(gè)時(shí)間節(jié)點(diǎn)已經(jīng)到來。事實(shí)上，不少制造企業(yè)，包括一些中國的制造企業(yè)，已經(jīng)開始大量引進(jìn)工業(yè)機(jī)器人。富士康去年宣布在生產(chǎn)線上使用機(jī)器人。深圳一家生產(chǎn)無線鍵盤和鼠標(biāo)的企業(yè)雷柏公司，目前已經(jīng)引進(jìn)一批 ABB公司的工業(yè)機(jī)器人。四臺工業(yè)機(jī)器人只需一個(gè)人操控，就可以協(xié)同、高效地工作，產(chǎn)能大幅提升，而所需的工人數(shù)量明顯下降。雷柏公司在過去三年的時(shí)間里，產(chǎn)值增加了兩倍多，工人數(shù)量則從3000多人下降到1500多人。

　　日產(chǎn)汽車在英國桑德蘭有一家工廠，它在1999年的員工數(shù)是4594人，產(chǎn)量是27萬多輛，而在2011年，員工數(shù)量是5462人，產(chǎn)量則達(dá)到48萬多輛，原因就在于這家工廠大量使用了數(shù)字化工控設(shè)備。

　　數(shù)字化制造的實(shí)質(zhì)，是制造對于制造業(yè)工人的依存度和勞動(dòng)力成本在制造中的大幅度降低，制造不再與工廠、工人密不可分。這種變化將直接導(dǎo)致新興市場勞動(dòng)力的比較優(yōu)勢趨于消失，發(fā)達(dá)國家的制造業(yè)空心化，不僅會得到遏止，而且會反過來讓新興市場制造業(yè)空心化。

　　不要以為“第三次工業(yè)革命”是未來學(xué)家的預(yù)言，它已經(jīng)實(shí)實(shí)在在地來臨。發(fā)達(dá)國家的制造企業(yè)對于中國加工制造企業(yè)的需求正在降低。據(jù)最近的一次調(diào)查，有近40%的美國企業(yè)準(zhǔn)備把工廠從中國遷回美國。外商在中國對制造業(yè)的投資呈下降的趨勢，而且這種趨勢將越來越明顯。這是中國制造面臨的新的、更加嚴(yán)峻的挑戰(zhàn)。