當地時間2月9日，美國核管理委員會(NRC)宣布批準美國南方電力公司的Vogtle 3號和4號，兩臺AP1000核電機組的建造和運行聯合許可證(COL)。

　　美國在核電領域一向謹慎，這次批準意味美國將重啟核電。自1979年三哩島核電事故之后，美國已有34年沒有新批任何核電機組。

　　而中國自日本福島核電事故之后，已暫停批準新的核電站，已經批準而尚未開工的4個項目6臺機組也處于停頓狀態。

　　不過有消息稱，已經批準而尚未開工的4個項目，目前將視同已經批準的機組。中國核電解凍的態勢也已相當明朗。

　　新批核電項目為第三代技術 

　　在全球核電因日本福島核電事故而憂心忡忡，彷徨不前之際，美國核管會的批準可謂給業界注入了一劑強心針。

　　當地時間9日，美國核管會5位委員對新批核電項目進行了投票。除了美國核管會主席格里高利·捷茲克(Gregory Jazcko)投反對票外，其他成員均表示贊成。

　　“我不能支持發布這項許可，好像福島核事故完全沒發生一樣。”捷茲克稱“我認為需要存在某種形式的法律承諾，確保在新的核電反應堆投入運營前，完成對福島事故作出評估并提出加強方案。”

　　捷茲克稱，2011年3月日本福島核危機促使美國核管理委員會開展相關評估，以確認美國現有和新建的核電反應堆能否經受住諸如地震和洪水等自然災害。

　　該委員會的其他幾名成員并不同意捷茲克的看法。Kristine Svinicki稱，“并沒有人要忘記日本福島核電事故的影響。因為我們發現，福島事故無法改進我們系統監管的辦法，也不會影響我們核反應堆的安全性。”

　　與日本福島核電站不同，Vogtle 3號和4號機組項目不在海邊，其具體位置是喬治亞州的奧古斯塔(Augusta)東南約26英里處的已在運行的1號和2號兩臺核電機組附近。

　　南方電力公司下屬的南方核電運行公司SNC(Southern Nuclear Operating Company)擬建設兩臺電功率各為110萬千瓦的AP1000核電機組。

　　AP1000是由美國西屋公司開發的先進的非能動的壓水堆(Advanced Passive PWR)。其與二代核電機組的最大差別是其安全系統。發生緊急事故時，三代非能動機組不需要外部應急電源，而是靠重力、勢能(高位水箱)、自然循環和蒸發等這些自然的現象，驅動冷卻水冷卻反應堆和安全殼，把熱量帶出去。以避免福島核電機組因為應急電源被沖毀，而出現堆芯融化的事故。

　　“開啟核能的新時代” 

　　2月9日中午，美國核管會批準了Vogtle項目的COL后，世界核能協會立即發表聲明，對南方電力公司、西屋公司表示祝賀，并稱當天是歷史性的一天，將開啟核能的新時代。

　　西屋公司、紹爾公司等核能業界企業發表聲明稱，美國核管會對Vogtle項目COL的批準對于美國核電的發展邁出了重要的一步。國會議員Paul Broun等政界人士、美國商會(U.S. Chamber)等對于美國核管會的批準也表示歡迎。

　　目前，中國已有三門、海陽四臺AP1000核電機組處于建造中。該機型也是未來內陸核電的主要選擇。

　　在本月中國的國家能源局印發的《國家能源科技“十二五”規劃》中，也提到了在新能源技術領域中，將消化吸收三代核電站技術，形成自主知識產權的堆型及相關設計、制造關鍵技術。

　　原中國國家能源局局長張國寶近期在接受中國能源報采訪時稱，“截至2010年12月31日，全球共有441個在運行的反應堆，總裝機容量3.75億千瓦，今天核電年發電量相當于1960年全球發電量的總和，提供了全球15%的電力需求。還有66個機組在建，相當于現有核電機組的17%。30個擁有核電的國家已有1.4萬堆年的運行經驗。那些想完全廢除核電的想法只是理想主義的愿望，就像人類不可能退回原始生活方式一樣。”

　　可查資料顯示，美國被批準的這兩臺機組的建造費用約為140億美元，計劃分別于2016年和2017年投入運行。為了鼓勵該項目，美國能源部(DOE)為該項目建設提供了83億美元的貸款擔保。

　　除Vogtle項目兩臺AP1000機組外，預計美國核管會還將于近期批準V.C. Summer的兩臺AP1000機組的建造和運行許可證。